我在美國等待飛飛出生的時候， 護士拿來了一摞“要不要捐獻臍帶血”的表格 。 不捐， 沒關系；要捐， 就填表， 以便她要根據填好的表格通知接生的醫生做準備 。
于是， “臍帶血保存”這個事情再次進入我的大腦 。
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1、不存臍帶血等于不負責任？
幾年前飄飄出生， 有朋友問我：臍帶血保存了沒有？按照他的說法， 現在到處宣傳保存臍帶血的重要性， 不把這筆錢花了都不好意思跟人打招呼——現在孩子這么金貴， 要是不為孩子購買這份“生命保險”， 總覺得自己不負責任， 甚至多少有點負罪感 。
他是個工薪族， 保存臍帶血的那筆費用雖然可以承受， 但也不算輕松 。 但比起費用， 他更關心的是：這個東西有多大用和保存的可靠性有多高 。
我說聽說過這事兒， 不過產科醫生和兒科醫生都沒有提過建議保存， 我隨便看了一下介紹， 也覺得沒什么必要， 就沒有保存 。 至于可靠性倒不是問題， 從技術上說， 長期保存血液難度并不大 。 因為我沒有推銷個人觀點的嗜好， 也沒有問他最后交了那筆“生命保護費”沒有 。
我問那位護士那些表格是干嘛的 。 她說是臍帶血庫收集臍帶血用的 。 跟獻血一樣， 如果愿意就填表， 孩子出生之后產科醫生就把臍帶血收集起來交給血庫 。 這些血將來會被提供給公眾或者科研機構使用 。 如果不愿意， 就不用管了， 醫生會把臍帶直接扔掉 。
作為兩個在生物醫學領域邊緣混跡的“科學人士”， 孩子的媽媽和我對于建立這樣的公用臍帶血庫是完全支持的 。 于是填了那一堆表格 。
2、父母脆弱的情感催生臍帶血的商業帝國
但我感到好奇：美國的醫生根本沒有向我們推薦為自己的孩子保存臍帶血 。 在飛飛出生之后， 我忍不住探究了一下個中原因 。
干細胞移植是現代醫學中一個極其熱門的話題 。 對于許多血液和遺傳方面的疾病， 干細胞移植可能是救命的手段 。 而本來要丟棄的臍帶血中含有相當多的造血干細胞， 又不存在配型的問題， 因此被視作嬰兒出生時寶貴的“副產物” 。 （來自他人的干細胞存在“配型失敗”的風險， 一個人與兄弟姐妹配型成功的可能性是25%， 而與其他人配型成功的可能性就更低了 。 ）
“自己的臍帶血永遠不會配型失敗， 保存自己的臍帶血， 以備將來的萬一”成了保存臍帶血的“理論基礎”， 也成了許多商業性保存機構宣傳的訴求 。
不過， 美國兒科學會不推薦自己保存臍帶血 。 他們認為， “保存臍帶血”的營銷方式主要是在利用孩子出生時父母脆弱的感情來得到認同， 卻在其中隱瞞了許多事實 。
在美國兒科學會的公告中， 專家明確指出了：使用自身干細胞來治療疾病目前還主要是一種設想， 而不是現實 。
——雖然理論上說是可能的， 一些實驗也顯示這樣的療法將來可能成為現實， 但是這個“將來”有多遠？
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3、你被商業宣傳蒙蔽了眼睛
那些存血機構經常宣稱近在咫尺， 科學家們卻沒有這么樂觀 。
另外， 臍帶血的數量是有限的， 通常只有幾十毫升 。 這幾十毫升臍帶血中， 包含的干細胞數目， 只夠針對兒童的移植 。
這意味著， 這份保險要發揮功用， 只能在一個有限的有效期內， 而這份有效期， 并沒有商業宣傳中形容的那么長 。
雖然將來的醫學發展有可能減少對臍帶血量的需求， 但這同樣只是一種還沒有科學進展支撐的“希望” 。 最重要的是， 目前沒有科學數據支持“使用自己的臍帶血是有效的” 。
商業機構的宣傳， 著眼點僅是“自己的臍帶血沒有配型的風險”， 卻避開了另一個問題：如果疾病是來自于遺傳因素——這在血液病中很常見（比如白血?。敲醋约旱哪殠а杉毎矔y帶同樣的基因， 因此并不能真正解決問題 。
從邏輯上看， 科學家們將來或許能夠解決這個問題——因為我們無法知道將來的醫學會發展到什么程度， 無法知道這種可能性能否實現、何時實現 。 但是， 商業機構卻把“可能”渲染成了“現實” 。
基于生物醫學發展的現狀， 世界骨髓捐獻協會（WMDA）、美國兒科協會（AAP）以及歐盟都不鼓勵普通人保存臍帶血以作“生命保險” 。 這些機構認為， 只有當一個孩子具有血液或者遺傳方面的缺陷， 保存相同父母的其他孩子的臍帶血才被認為有現實意義 。
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