每年有不少兒童罹患癌癥， 因為較難清楚表達身體哪一邊不舒服， 因此， 確診時大都已經是晚期， 癥狀明顯， 死亡率偏高 。
【兒童癌癥確診多為時已晚，及早檢查不錯失治療時機！】國泰綜合醫院小兒科主任沈仲敏指出， 許多人都以為只有成年人才會罹癌， 其實嬰幼兒、小小孩也可能會罹癌 。 因此， 在孩子成長過程中， 家長應該提高警覺， 及早發現健康上的問題 。
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調查發現， 兒童發生率最高的是血癌(急性白血病)， 約占兒童癌癥病患總數三分之一， 其次依序為腦瘤(20%)、淋巴腫瘤(8%)、神經母細胞瘤(7%)、軟組織惡性腫瘤(5%)等 。
沈仲敏主任表示， 急性白血病是兒童最常見的惡性血液疾病， 常因免疫力下降而高燒不煺、牙齦出血或容易瘀青或貧血， 可經由血液常規檢查確診， 然而多數延誤治療， 確診時過晚， 已有嚴重并發癥 。
腦瘤、淋巴腫瘤等常見兒童癌癥也是如此， 大都是腫瘤長大到一定程度， 壓迫到周圍的正常組織， 引起腹痛、頭痛、步態異常時， 才被發現怪怪的 。 但大多數幼兒腹痛是因便祕、脹氣或腸胃炎引起， 醫師通常不會在第一時間就安排腹部超音波 。
沈仲敏主任說， 「兒童癌癥幾乎無法預防」， 因為癌癥形成與生活習慣無關， 建議兒童應該接受定期健康檢查， 包括血液常規及腹部超音波等， 早期發現疾病， 且盡早接受治療 。
「透過健康檢查也可了解孩子的過敏源」沈仲敏主任說， 過敏免疫學會資料顯示， 兩成學童患有過敏性鼻炎， 一成學童有過敏性氣喘， 如加上皮膚過敏、食物過敏等， 大概有三分之一的小朋友為過敏兒 。
沈仲敏主任指出， 塵螨、灰塵、海鮮、花生、感冒病毒都可能誘發過敏， 發作時只能癥狀治療， 如果能夠避開過敏源， 透過環境控制， 避免接觸， 就可能降低過敏風險 。 因此， 接受過敏源檢測， 了解孩子過敏源， 進一步改善環境， 就能大幅降低孩子過敏
除此之外， 性早熟或生長遲緩， 以及兒童的智能評估， 也是家長關心的議題， 但除非癥狀明顯， 否則健保不會給付相關檢查和評估， 家長需自費健康檢查 。
沈仲敏主任指出， 越來越多醫院規劃完整兒童健康檢查， 讓幼兒在癥狀發生之前就發現疾病， 接受治療 。 家長可以經濟能力及幼兒身體狀況， 決定是否自費受檢 。
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