對于燕窩大多數人都有所耳聞 ， 這是一種名貴珍稀的食材 ， 主要生產于亞熱帶和熱帶地區 ， 具有美白養顏、補充人體膠原蛋白的功效 ， 尤其適合女性使用 。 很多人都知道燕窩 ， 其實就是燕子筑巢時分泌的口水 ， 但并不是所有的燕子都能生產出燕窩 ， 其實燕窩的來源往往沒有這么簡單 ， 那么燕窩到底是怎么來的呢？
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一、燕窩的來源
燕窩 ， 顧名思義 ， 即是燕子的窩 。 不過它不是普通燕子的窩 ， 而是一種特殊的燕子一一金絲燕的窩 。 金絲燕屬鳥綱 ， 雨燕科 。 是候鳥 ， 每年12月至次年3月從西伯利亞等地飛到熱帶沿海的天然山洞里繁衍后代 。
金絲燕比我們通常所見的燕子要小些 ， 背部羽毛呈灰褐色 ， 帶有金色光澤 ， 翅膀尖而長 ， 四個腳趾都朝前生長 。 此燕喉部有很發達的粘液腺 ， 所分泌的唾液可在空氣中凝成固體 ， 是它們筑巢的主要材料 。 金絲燕每年三四月份產卵 。 產卵前 ， 它們每天飛翔于海面和高空 ， 有時可高達數千米 ， 穿云破霧 ， 吸吮雨露 ， 攝食昆蟲、海藻、銀魚等物 。 經消化后鉆進險峻、陰涼、海拔較高的峭壁裂縫、洞穴深處 ， 吐唾筑巢 。 大約要20多天才能筑成 。
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燕巢呈半月形 ， 形狀好像人的耳朵 ， 直徑6一7厘米 ， 基底厚 ， 廓壁薄 ， 重約10一15克 。 燕巢外圍整齊 ， 內部粗糙 ， 有如絲瓜網絡 。 整個燕窩潔白晶瑩 ， 富有彈性 ， 附著于巖石峭壁的地方 。 歷來有“稀世名藥”、“東方珍品”之美稱 。
二、什么是官燕、毛燕、血燕
絲燕第一次筑的巢完全是靠它們喉部分泌出來的大量粘液逐漸凝結而成的 ， 質地純潔 ， 一毛不附 ， 這種燕窩的質量最佳 ， 是燕窩中的上品 。 在封建皇朝時代 ， 常常被選出來作為進獻的貢品 ， 因此取名“官燕” 。
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【【健康知識】燕窩的來源】 采燕窩的人抓住時機把燕窩采走后 ， 金絲燕不得不第二次做巢 ， 因臨產卵期較近 ， 金絲燕體態豐滿 ， 喉部膠狀物較多 ， 所筑之巢比較肥大 ， 但因時間緊迫它們銜來羽毛、小草……與喉部膠狀物混同一起再次筑巢 ， 筑得比較粗糙 ， 含有雜質較多 ， 營養成分也差了 。 此時采收的燕窩稱為“毛燕” 。 另有一種燕窩被所附紅色巖石壁滲出的紅色液體滲潤 ， 通體均成暗紅色 ， 也叫“血燕”或“紅燕” ， 含有若干礦物質 ， 營養好 ， 產量很少 ， 被視為燕窩中的珍品 。
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