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航空常識題 航空常識( 八 )

生活百科航天器


1986年1月28日是寒冷的一天，在美國佛羅里達的卡那維拉爾角，比天氣更讓人心寒的是挑戰者號航天飛機發生的悲劇 。
這天早晨，成千上萬名參觀者聚集到肯尼迪航天中心，等待一睹挑戰者號騰飛的壯觀景象 。上午11時38分，聳立在發射架上的挑戰者號點火升空，直飛天穹，看臺上一片歡騰 。但航天飛機飛到73秒時，空中突然傳來一聲悶響，只見挑戰者號頃刻之間爆裂成一團桔紅色火球，碎片拖著火焰和白煙四散飄飛，墜落到大西洋 。挑戰者號發生爆炸，全世界為之震驚 。
7名宇航員在這次事故中罹難，包括兩名女宇航員 。其中特別引人注目的是第一次以平民身份參加太空飛行的女教師麥考利夫 。原計劃她將在太空給她的學生進行現場授課，不幸的是麥考利夫壯志未酬，獻出了寶貴的生命 。根據調查這一事故的總統委員會的報告，爆炸是一個O型封環失效所致 。這個封環位于右側固體火箭推進器的兩個低層部件之間 。失效的封環使熾熱的氣體點燃了外部燃料罐中的燃料 。O型封環會在低溫下失效，盡管在發射前夕有些工程師警告不要在冷天發射，但是由于發射已被推遲了5次，所以警告未能引起重視 。
挑戰者號飛機是肯尼迪航天中心的第二架航天飛機 。它以航行于大西洋和太平洋上的英國研究船挑戰者號而命名 。也許有人還記得阿波羅17號登月艙也叫挑戰者號 。就像它的前輩一樣，航天飛機挑戰者號也為人類的航天事業做出了巨大貢獻 。
1982年7月，挑戰者號航天飛機成為美國可再度使用的帶冀航天器，共成功完成了九次航天飛行任務 。1986年1月28日美國的挑戰者號航天飛機乘載七名宇航員，進行航天飛機的第10次飛行 。在挑戰者號十次的飛行任務中，共繞軌道飛行987次，太空停留時間累積69天 。
挑戰者號的失事曾使美國的航天事業受到沉重打擊，航天飛機在以后的3年中停止了飛行 。但是，在總結了挑戰者號的教訓之后，人類對太空的探測仍在繼續 。從航天飛機恢復飛行至今，已執行了76次飛行任務，包括組建國際空間站 。挑戰者號的宇航員是人類航天事業的先驅 。
參加這次航天飛機的宇航員一共有七人 。他們是：機長弗朗西斯·斯科比，四十六歲；駕駛員邁克爾·史密斯，四十歲；宇航員朱迪恩·雷斯尼克，三十六歲；羅納德·麥克奈爾，三十五歲；埃利森，鬼冢，三十九歲；格里高利·杰維斯，四十一歲；女教師克里斯塔·麥考利夫，三十七歲 。

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