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▲陳平劇照
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既然惠帝之子與高祖長孫都不能承繼帝位，那么繼承人就只能從高祖的兒子中尋找，于是偏居一隅的高祖第四子、代王劉恒進入了眾臣視線之中 。劉恒遠去山西就藩時年僅七歲，其母薄姬也并不受劉邦寵愛，侍寢機會很少，所以能夠在劉邦死后被呂后放出宮，和兒子劉恒相依為伴 。在薄姬和封地屬臣的教導下，年幼的劉恒懂得如何施行休養生息的政策，更明白了如何應對呂后對劉氏子弟的迫害 。在山西為王的十六年間，劉恒謹小慎微，從不對朝政發表意見，而是經常召集晉地文人雅士，終日沉浸于琴棋書畫中，韜光養晦、不問世事，在多層偽裝下，他才不會被呂后重視，招來殺身之禍 。
▲高后呂雉劇照
不過在大臣們看來，劉恒之前的行事并非偽裝，而是為人仁慈寬厚、謙遜待人的體現，再加上薄姬謹厚善良，勢單力孤，若是劉恒登基，不會產生強大的外戚集團 。當然，劉恒為帝也有著極強的合法性，畢竟在漢惠帝劉盈、齊悼惠王劉肥、趙隱王劉如意死后，劉恒就是當之無愧的高祖長子 。在各方面都很適宜下，劉恒獲得了長安眾大臣的一致認可，周勃、陳平當即遣使趕赴代國，迎立劉恒為帝 。誰料劉恒得知這一消息后，并沒有表現得很高興，而是陷入了漫長的沉思之中 。
▲代王劉恒劇照
自呂后專政以來，太多的劉氏子孫進入長安城后就沒有再出來過，三哥劉如意就是最好的例子 。在他看來，長安城里迎立他登基的大臣不但是陰謀家，還是一群野心家，他們在呂后活著的時候不敢動手，呂后一死，就立即聯合劉襄一起剿滅諸呂，事后以有功之臣自居的他們，怎會甘于人下？從他們擅自廢黜少帝一事，就可看出他們的為人，為了自身安全著想，劉恒必須仔細考慮此事 。
▲薄姬劇照
為了做出決定，他向王太后薄氏稟報此事，經過一番商議，薄氏認為劉恒可以派親信前去長安試探 。但劉恒對此仍然猶豫不定，甚至利用燒灼龜甲的方式進行占卜，當卜辭顯示“大橫”吉兆時，他仍然不信自己可以順利登基 。為了一探究竟，他派舅舅薄昭前往長安會見周勃 。薄昭入城后，周勃與陳平等人向薄昭詳細闡述了迎立代王劉恒為帝的緣由，薄昭據此回報，劉恒才最終放下心來，隨即命令心腹干將宋昌與張武等人陪同自己前往長安登基 。
【代王劉恒 劉邦為什么封劉恒為代王？】隊伍行至高陵時，為保證自身安全，劉恒又命令車架停下，并派宋昌前往長安觀察動靜 。宋昌剛過渭橋，還沒進長安城，就看見周勃率領文武百官出城迎接，宋昌見此便立即返回向劉恒稟報，劉恒得知朝臣出迎后才驅車趕到渭橋，接受群臣拜謁 。為表禮節，他也下車答拜群臣，大臣們見劉恒如此謙遜懂禮，便呈上天子璽印，懇請劉恒登基 。
▲西漢未央宮數字化復原
劉恒見此當即表示推辭，言道先回長安代邸再行議事 。到了府中，周勃等人又請求劉恒登基，劉恒這次稱自己乃是無才之人，恐難以承擔天子重任，懇請朝臣重新考慮人選 。如同事先排練好一般，周、陳等人盡皆伏地請求劉恒登基，劉恒則是向西在主人之位置謙讓了三次，又面向南方在君主的位置上謙讓了兩次，最后才答應群臣請求，登基稱帝 。當晚，劉恒正式入主未央宮，而在進入宮苑之時，他就任命心腹宋昌為衛將軍，統領宮城南北軍，張武為郎中令，負責巡視各殿，其謹小慎微亦可見一斑 。
參考文獻：
《漢書·文帝紀》《史記·卷一十·孝文本紀第十》
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