在法國、英國和德國，布瓦洛及其追隨者的批評理論成了“古今之爭”中兩派論戰的焦點 。 崇古派主張厚古薄今，崇今派主張厚今薄古，兩派文人學者之間意見沖突，反復爭辯，相持不下 。 斯威夫特的《書戰》(1704)之類的著作站在崇古派一邊，而夏爾·佩羅的對話體論文《古今之比》(1688)則站在崇今派一邊 。 古今之爭影響深遠，涉及文壇內外 。 古今之爭也許進一步擴大了新古典主義批評理論(相對于詩歌創作)在這些國家的影響 。 18世紀的西班牙和意大利沒有發生古今之爭，布瓦洛在那里的信徒們多為學術界人士，對詩人的創作影響不大 。 法國新古典主義理論在18世紀初就被介紹到意大利，但一直到18世紀晚期，維多里奧·阿爾菲耶里(1749—1803)創作出19部具有高乃依和拉辛風格的悲劇時，新古典主義理論才得以真正貫徹 。 在西班牙，伊格納西奧·盧贊的《詩論》(1737)在賀拉斯和布瓦洛理論的基礎上進行了淵博的論述，但未能促使西班牙產生杰出的新古典主義作品 。 然而，法國新古典主義詩論對18世紀幾乎每一個歐洲國家的文學都產生了不同程度的影響——瑞典、丹麥、荷蘭、俄國、波蘭和匈牙利在法國的影響下均產生了各自的古典主義時期 。 因此，從文學批評的角度講，古典主義在大部分歐洲文學史上指依照布瓦洛制定的準則模仿古希臘、羅馬的經典作品，抑或指模仿具有賀拉斯—亞里士多德風格的法國古典主義作品 。
然而，德國文學則是一個例外 。 在德國，“古典主義”(Klassik)的含義與法國新古典主義的主張有所不同 。 德國的古典主義既反對法國新古典主義詩論，也反對將羅馬藝術作品作為模仿的楷模，而主張直接模仿古希臘的藝術形式 。 18世紀后期，德國著名的藝術理論家約翰·約阿希姆·溫克爾曼(1717—1768)認為希臘的繪畫和雕塑代表人類完美的楷模，全部希臘藝術是和諧的心靈的反射 。 溫克爾曼的觀點受到高特荷德·埃夫拉姆·萊辛(1729—1781)的挑戰 。 萊辛在《拉奧孔》(1766)中強調希臘文學中的現實主義方面，其表現是既描寫人性中的美的因素，也描寫丑的因素 。 溫克爾曼和萊辛的分歧不但沒有妨礙德國人理解希臘藝術，反而有助于重新解釋它，使人們看到希臘文學既具有卓越的美學價值，也具有動人的人情味 。 萊辛的《漢堡劇評》(1767—1769)試圖重新解釋亞里士多德的《詩學》，認為《詩學》的重點是悲劇在觀眾的內心所產生的憐憫和恐懼的凈化作用，而非戲劇中固有形式的統一性 。 萊辛反對高乃依和拉辛那種對埃斯庫羅斯和索?？死账惯M行真實模仿的悲劇 。 在德國作家中，約翰·沃爾夫岡·馮·歌德(1749—1832)、弗里德里?！は?1759—1805)和弗里德里?！ず蔂柕铝?1770—1843)在其作品中對希臘文學形式作了成功的模仿 。 在模仿中，他們采用希臘的文學形式描寫非希臘的主題，或者抒發個人的感情 。 突出的例子有歌德的敘事詩《赫爾曼和竇綠苔》(1797)、席勒的悲劇《威廉·退爾》和荷爾德林的品達羅斯體詩歌 。 弗里德里?！つ岵?1844—1900)對希臘悲劇中酒神狄奧尼索斯精神和太陽神阿波羅精神的注重，斯特凡·格奧爾格(1868—1933)和賴納·馬里亞·里爾克(1875—1926)詩作中的挽歌與贊美詩，都可視為自溫克爾曼、歌德、荷爾德林一直到20世紀德國詩壇對希臘文學形式崇拜的一個方面 。
五、作為一種與浪漫主義相對立的文學思潮
古典主義與浪漫主義的對立首先是由弗里德里?！ゑT·施萊格爾(1772—1829)提出的 。 施萊格爾認為古典主義是用有限的形式表達無限的思想和情感(《雅典娜神殿》，1798)，而浪漫主義則是一種進步的、具有普遍意義的詩歌理論，浪漫主義詩人不受任何創作法則的約束 。 因此古典主義與浪漫主義對立并存 。 斯塔爾夫人(1766—1817)在《論德國》(1810)一書中強烈反對古典主義，認為它是一種僵化的文學形式，是一種按照既定的規則機械地模仿固定不變的希臘、羅馬作品的典型 。 斯塔爾夫人的著作首先使古典主義和浪漫主義的對立引起了法國和英國批評家的注意 。 施萊格爾認識到自己的浪漫主義觀點與歌德的古典主義相對立，并含蓄地指出了席勒在《論素樸的與感傷的詩》(1796)中所提到的“素樸的詩人”與“感傷的詩人”二者之間的對立 。 斯塔爾夫人則通過攻擊古典主義而否定了布瓦洛及其追隨者的詩學理論 。 她對法國古典主義模仿傳統的這種攻擊，不僅有其美學上的原因，也有著政治上的原因 。 她的《論德國》一書揭示了古典主義與浪漫主義的對立，既是“僵化規則的束縛”與“獨創性”的對立，也是“保守”與“革命”的對立 。 歌德也認為古典主義與浪漫主義相對立，但他的褒貶正好相反 。 他認為古典主義是健康的，而浪漫主義則是病態的 。 他的這個觀點在20世紀仍然流行 。 20世紀的批評家一般認為：古典主義強調詩歌的形式，追求詩作技巧;浪漫主義注重表現主觀理想，抒發強烈的個人感情 。 T·S·艾略特就曾表示反對浪漫主義，崇尚古典主義(見《圣林》，1920) 。
