南方有鳥焉，名曰蒙鳩(jiū)，以羽為巢，而編之以發，系之葦苕(tiáo)，風至苕(tiáo)折，卵破子死 。巢非不完也，所系者然也 。西方有木焉，名曰射(yè)干，莖長四寸，生于高山之上，而臨百仞之淵，木莖非能長也，所立者然也 。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅(niè)，與之俱黑 。蘭槐之根是為芷，其漸(jiān)之滫(xiǔ)，君子不近，庶人不服 。其質非不美也，所漸者然也 。故君子居必擇鄉，游必就士，所以防邪辟而近中正也 。
南方有一種叫“蒙鳩”的鳥，用羽毛作窩，還用毛發把窩編結起來，把窩系在嫩蘆葦的花穗上，風一吹葦穗折斷，鳥窩就墜落了，鳥蛋全部摔爛 。不是窩沒編好，而是不該系在蘆葦上面 。西方有種叫“射干”的草，生長在高山之上，只有四寸高，卻能俯瞰百里之遙，不是草能長高，而是因為它長在了高山之巔 。蓬草長在麻地里，不用扶持也能挺立住，白沙混進了黑土里，就再不能變白了，蘭槐的根叫香艾，一旦浸入臭水里，君子下人都會避之不及，不是艾本身不香，而是被浸泡臭了 。所以君子居住要選擇好的環境，出游必定要接近有學問品行的人，才能夠防微杜漸保其中庸正直 。
物類之起，必有所始 。榮辱之來，必象其德 。肉腐出蟲，魚枯生蠹(dù) 。怠慢忘身，禍災乃作 。強自取柱（通“?！保?，柔自取束 。邪穢(huì)在身，怨之所構 。施薪(xīn)若一，火就燥也，平地若一，水就濕也 。草木疇(chóu，通“儔”)生，禽獸群焉，物各從其類也 。是故質的(dì)張，而弓矢至焉；林木茂，而斧斤至焉；樹成蔭，而眾鳥息焉 。醯(xī)酸，而蜹(ruì)聚焉 。故言有招禍也，行有招辱也，君子慎其所立乎！
事情的發生都是有起因的，榮辱的降臨也與德行相應 。肉腐了生蛆，魚枯死了生蟲，懈怠疏忽忘記了做人準則就會招禍 。太堅硬物體易斷裂，太柔弱了又易被束縛，與人不善會惹來怨恨，干柴易燃，低洼易濕，草木叢生，野獸成群，萬物皆以類聚 。所以靶子設置好了就會射來弓箭，樹長成了森林就會引來斧頭砍伐，樹林繁茂蔭涼眾鳥就會來投宿，醋變酸了就會惹來蚊蟲，所以言語可能招禍，行為可能受辱，君子為人處世不能不保持謹慎 。
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，圣心備焉 。故不積跬(kuǐ)步，無以至千里；不積小流，無以成江海 。騏(qí)驥(jì)一躍，不能十步；駑(nú)馬十駕，功在不舍 。鍥(qiè)而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤(lòu) 。蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也 。蟹(xiè)六跪而二螯(áo)，非蛇鱔(shàn)之穴無可寄托者，用心躁也 。
堆積土石成了高山，風雨從這里興起；匯積水流成為深淵，蛟龍從這兒產生；積累善行養成高尚的道德，精神得到提升，圣人的心境由此具備 。所以不積累一步半步的行程，就沒有辦法達到千里之遠；不積累細小的流水，就沒有辦法匯成江河大海 。駿馬一跨躍，也不足十步遠；劣馬連走十天，它的成功在于不停止 。如果刻幾下就停下來了，那么腐朽的木頭也刻不斷 。如果不停地刻下去，那么金石也能雕刻成功 。蚯蚓沒有銳利的爪子和牙齒，強健的筋骨，卻能向上吃到泥土，向下喝到地下的泉水，這是由于它用心專一 。螃蟹有六條腿，兩個蟹鉗，但是沒有蛇、鱔的洞穴它就無處藏身，這是因為它用心浮躁 。
是故無冥冥之志者，無昭昭之明；無惛(hūn)惛之事者，無赫赫之功 。行衢(qú)道者不至，事兩君者不容 。目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰 。螣(téng)蛇無足而飛，鼫(shí)鼠五技而窮 ?！对姟吩唬骸笆F在桑，其子七兮 。淑人君子，其儀（通“義”）一兮 。其儀一兮，心如結兮！”故君子結于一也 。
因此沒有刻苦鉆研的心志，學習上就不會有顯著成績；沒有埋頭苦干的實踐，事業上就不會有巨大成就 。在歧路上行走達不到目的地，同時事奉兩個君主的人，兩方都不會容忍他 。眼睛不能同時看兩樣東西而看明白，耳朵不能同時聽兩種聲音而聽清楚 。螣蛇沒有腳但能飛，鼫鼠有五種本領卻還是沒有辦法 ?！对娊洝飞险f：“布谷鳥筑巢在桑樹上，它的幼鳥兒有七只 。善良的君子們，行為要專一不偏邪 。行為專一不偏邪，意志才會如磐石堅 。”所以君子的意志堅定專一 。
昔者瓠(hù)巴鼓瑟，而流魚出聽；伯牙鼓琴，而六馬仰秣 。故聲無小而不聞，行無隱而不形。玉在山而草木潤，淵生珠而崖不枯 。為善不積邪（同“耶”）？安有不聞者乎？
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