作為一個太監，趙高活出了自己的高度 。如果要列一個史上十大最臭名昭著的太監排行榜，趙高做之一把交椅的概率無疑極高 。
然而，最近幾年，史學界卻有了一種不同的聲音 。反對聲并不是給趙高的罪行翻案，而是對他的身份產生了質疑——趙高原來并不是太監！
到底是怎么一回事呢？
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▲趙高（？－前207年），嬴姓，趙氏
異議的提出者叫李開元 。他是一位歷史學者，主攻秦漢史，以一本學術著作《漢帝國的建立與劉邦集團：軍功受益階層研究》而在史學界頗有名望 。
其后，因為一本書名叫《秦謎》的通俗歷史著作受到羅輯思維節目的大力推薦，李開元教授開始在大眾市場享有盛名 。不久，他又接連寫出《秦崩》、《楚亡》兩本通俗讀物，同樣受到市場熱烈追捧 。
在《秦崩》這本敘述秦朝滅亡始末的著作中，李開元教授提出了一個全新的見解：趙高并不是宦官，只是東漢以后，趙高才被故意丑化為宦閹，這樣不實的成見一直持續一兩千年 。
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▲《楚漢傳奇》的閻樂
他的論據有兩點：
之一，趙高是有兒女的人 。雖然由于資料的匱乏，我們很難知道他子女的具體情況，但留下來的史料已經說明趙高曾經與有一個女兒 。她嫁給了閻樂，后者是趙高弒殺二世胡亥的最有力的幫手 。
這是趙高不是閹人的明確證據 。
第二，司馬遷從沒說過趙高是太監，不僅司馬遷沒有說過，東漢之前的所有史書也都沒有趙高是閹人的記載 。后人之所以誤以為趙高是閹人，源自對《史記》文本的錯誤理解 。
在《李斯列傳》中，李斯上書二世揭發趙高的過失，二世為了維護趙高，對此進行反駁：
“夫高，故宦人也，然不為安肆志，不以危易心，絜行修善，自使至此，以忠得進，以信守位，朕實賢之，而君疑之，何也”
這里，二世提到趙高的身份是“宦人” 。
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▲蒙恬（約公元前259年—公元前210年），姬姓，蒙氏，名恬
在《蒙恬列傳》中，趙高因為犯下重罪，被嬴政下令讓蒙毅依法處置 。蒙毅不敢有所偏袒，于是依律判趙高死罪，并取消他的“宦籍” 。在這里，司馬遷提到趙高有“宦籍” 。
趙高既然是”宦人“，又有”宦籍“，那么他被認為是閹人自然天經地義了 。
然而，李開元教授卻根據出土材料指出，“宦”，本意就是在宮中內廷任職的意思，而宦人，指的就是任職于宮中的人 。它是對王或皇帝的親近侍衛之臣的泛稱，并不是一個專有名詞，用來特指在宮中工作的太監 。
同時，宦籍，指的是用來記錄出入于宮門之人的***手冊 。秦漢時代，官吏出入宮門有***名冊，稱為門籍 。沒有門籍的，不準出入皇宮之中 。
趙高是在宮中任職的宦人，他自然是有門籍的 。之前提到的趙高有罪除宦籍，僅僅是指削除他出入宮中的門籍而已 。
所以，《史記》中描述趙高身份的“宦人”、“宦籍”，并不能用來論證他就是太監 。
正是根據上述兩大論點，李開元教授得出結論：趙高并不是宦官 。
李開元教授的這個結論雖然看似有些嘩眾，但并不取寵，他的觀點有理有據，經得起推敲 。既然如此，趙高身份一事就可以這樣蓋棺定論了么？
非也 。陜師大的吳剛對李開元的質疑提出了二次質疑 。
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▲秦始皇
他的論證也有兩條：
之一，對于“宦”這個詞，李開元論證它僅僅指的是在宮中任職的意思，“宦人”、“宦者”并非特指閹人的專有名詞 。
然而，司馬遷在講述嫪毐之亂時，提到事件的起因是，“始皇九年，有告嫪毐實非宦者，常與太后私亂，生子二人，皆匿之 ?！保ā秴尾豁f列傳》）顯然，這里的“宦者”指的便是閹人 。
此后，嫪毐起兵反叛，嬴政下令讓相國呂不韋、昌平君、昌文君率軍平定叛亂，雙方在咸陽交戰 ?！肚厥蓟时炯o》簡要記述了嬴政一方平叛的經過，“斬首數百，皆拜爵，及宦者皆在戰中，亦拜爵一級 。毐等敗走 ?！?br /> 這次滅亡嫪毐的行動中，只有 “宦者 ”被專門提了出來，而對于其他有功的群體，只說“皆拜爵” 。顯然，這里的 “宦者 ”必然是特殊的一群人，給他們拜爵應屬于非常特殊的現象 。
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