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非洲起源說：從東非能人到露西少女

人類生活百科

非洲起源說之所以能在學術界產生廣泛影響 ， 就是因為早期人類化石和文化遺物曾在非洲大量涌現 ， “東非能人”和“露西少女”的發現 ， 也使得人類早期階段的復雜圖景越來越清晰地展現在人們面前 。
最早的南方古猿化石是1924年在南非開普省發現的 ， 它是一個古猿幼兒的頭骨 。通過對化石進行研究發現：它的腦容量雖小 ， 但比黑猩猩的腦更像人；從頭骨底部枕骨大孔的位置判斷 ， 已能直立行走 。于是 ， 被定名為南方古猿 ， 認為它是介于猿和人之間的類型 。
自1924年找到首個幼年南猿頭骨以來的七十余年 ， 在非洲有不少于20個地點發現了最早階段的人類化石 。南猿逐漸引起學術界的認同和重視 。但就它是“最接近猿的人”還是“最接近人的猿” ， 學術界仍有爭議 。解決爭議的關鍵是南猿能否制造工具 。此外 ， 由于南猿化石出土層位不清 ， 所以南猿確切的生存年代還一時無法搞清 。
【非洲起源說：從東非能人到露西少女】但很快地 ， 東非的化石發現為解決這些問題提供了新的契機 。從1931年起 ， 英國考古學家路易斯·利基就在東非大裂谷一個名叫奧爾杜威峽谷的分支部分進行發掘 ， 找到了不少非常原始的石器 。它們是用河卵石或礫石簡單打制成的 ， 年代是更新世早期 。誰是這些工具的主人呢？利基夫婦在這里搜索了二十多年 ， 終于在1959年7月的一天發現了一具南猿頭骨 。它比南非粗壯南猿還要粗壯 ， 學名為“鮑氏南猿” ， 一般稱其為“東非能人” 。通過種種理化測年法測得他的生存年代為距今170萬年前 。
“東非能人”的發現 ， 不僅揭開了東非地區一系列重要發現的序幕 ， 而且將作為“缺環”代表的南猿 ， 由“最接近人的猿” ， 一下躍升為“最接近猿的人”或“人類的先驅者” 。
1974年11月 ， 美國自然歷史博物館的科學家多納爾德·約翰森等研究人員來到號稱“非洲屋脊”的埃塞俄比亞 ， 他們在那里的哈達地區發掘到一具不太完整的古人類化石 。根據骨骼的形態分析 ， 化石的主人是一個年僅20歲的女性 。約翰森給她起了個名字——“露西少女” ， 并詳細分析了她的身體結構特點 。約翰森認為 ， “露西少女”生活在距今300萬年以前 ， 她已經能夠獨立行走 。
時間到了20世紀90年代 ， 非洲的古人類化石重要發現接連不斷 。1992年 ， 在埃塞俄比亞的阿拉米斯發現距今440萬年前的南猿化石 ， 被命名為“始祖地棲猿” 。1996年 ， 來自13個國家40多位科學家組成的考察隊在阿法盆地的中阿瓦什地區 ， 找到了距今250萬年前的南猿化石 。由于它在形態上混雜著接近人和許多不同類型南猿的特點 ， 被認為是連接阿法南猿和早期人屬之間的一個新種代表 ， 被定名為“驚奇南猿” 。在肯尼亞圖爾卡納湖東岸的庫比福拉 ， 則相繼發現了阿法南猿、鮑氏南猿、“能人” ， 以及曾被叫做“1470號人”的頭骨化石 。后者最后被定名為“盧道爾夫人” ， 距今年代為190萬年前 ， 并被認為是人屬中的最早成員；在湖西岸 ， 1985年曾發現有一具距今250萬年前的頭骨 ， 被命名為“埃塞俄比亞南猿” ， 是粗壯型南猿的祖先；1995年在西岸的卡那坡發現的距今410萬年前的原始類型南猿化石 ， 被命名為“湖濱南猿” 。最令人振奮的是 ， 它們的下肢骨顯示出直立行走的特點 ， 而上肢骨卻仍保留著上攀援的特點 。這表明分子生物學所推測的距今500萬年前人與猿分道揚鑣可能是對的 。
據此 ， 一種學術觀點認為 ， 人類的發祥地很可能在非洲 ， 特別是東非地區 。大概在距今180萬～200萬年前 ， 非洲的“能人”甚至“匠人”走出非洲進入亞洲和歐洲 。這就是完整的人類非洲起源說 。

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