眾所周知 ， 萬里長城是中華文明的象征 ， 也是世界文明的瑰寶 ， 1987年被列為世界文化遺產 。長城是中國人的驕傲 ， 在歷史上多次阻止敵人入侵 ， 不過 ， 后世對長城的作用有很多質疑 ， 很多人認為長城的平均高度并不高 ， 敵人要想翻越長城 ， 似乎搭個梯子就可以辦到 。并且 ， 長城的厚度也不夠 ， 北方游牧民族大軍壓境之時 ， 很難有力地抵擋敵人 。那么 ， 長城到底有什么作用？沒有長城中國又會是什么樣呢？接下來 ， 讓我們一起來了解長城 。
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長城是怎么來的？長城修筑的歷史最早可以追溯到西周時期 ， 發生在西周都城鎬京（今天的西安）的著名故事：“烽火戲諸侯”就源于此 ， 當外敵來犯時 ， 周天子通過長城各處的烽火臺 ， 聯系到各地的駐軍 ， 命令他們前來帶兵保護國都 。春秋戰國時期 ， 各個國家為了提高自身防御力 ， 都在修筑長城 ， 其中 ， 最具代表性的就是燕、趙等國 。為了抵擋匈奴進犯 ， 數位趙國和燕國國君修筑了長城 ， 趙武靈王更是向匈奴學習“胡服騎射” ， 用來改造自己的部隊 ， 趙國名將李牧也曾利用長城大敗匈奴 ， 趙國也成為戰國后期的強國 ， 實力甚至可以與秦國一戰 。
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不過 ， 這時各國修建的長城還都比較短 。直到戰國后期秦國漸漸強大起來 ， 秦始皇一統天下后 ， 才連接了北方各國的長城并加以修繕 ， 這才有了“萬里長城”的說法 。據史料記載 ， 秦始皇調遣了將近一百萬的勞動力修筑長城 ， 可以說 ， 當時的秦朝人口二十分之一都參與到這項浩大的工程里 ， 那時候的人們沒有起重器械 ， 在崇山峻嶺中建長城 ， 全靠人力畜力完成 ， 工作環境也十分艱苦 。
秦朝滅亡以后 ， 劉邦建立漢朝初年 ， 匈奴實力強大 ， 屢次南下進犯中原 ， 長城起到了很好的防御作用 ， 歷史上的著名將領衛青、霍去病等人率兵出擊匈奴 ， 也是以長城作為據點 ， 有了長城 ， 戍邊將士們能夠做到進可攻、退可守 。在此之后 ， 南北朝、唐、遼、金等朝代也修筑了不少長城 ， 而明朝是最后一個大修長城的朝代 。我們所熟知的長城 ， 如八達嶺長城和慕田峪長城等也是明朝時期建造的 ， 明長城十分壯觀 ， 自東源起遼寧虎山 ， 西至嘉峪關 ， 從東向西經過遼寧、河北、北京、山西、陜西、甘肅等十個省份 ， 總長度達到8851.8千米 ， 無愧“萬里長城”雄偉稱號 。
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從時間上看 ， 明長城由于離我們比較近 ， 保存的也較為完好 ?？梢哉f ， 長城融匯了中國古人的智慧、意志力 ， 是中國也是世界文明史的珍貴財富 。然而 ， 長城的修建也是讓中國人付出了沉重的代價 ， 在中國歷史上 ， 很多個朝代為了修筑長城都動員了大量的人力物力 ， 很多百姓也在漫長的徭役和戍邊中死去 ， 民間也有著“孟姜女哭倒長城”這樣凄慘的傳說 。
長城的作用如何？抵擋住了誰？長城建造得十分不易 ， 那么 ， 長城的作用到底如何呢？據史料記載 ， 長城的平均高度為7.8米 ， 個別地段高達14米 。一般來說 ， 長城在修筑的時候 ， 高度是根據地勢起伏參考修建的 ， 山體陡峭的地方城墻修的比較低 ， 平坦地區修建的較高 ， 緊要的地方修筑的也比較高 。從長城的寬度來看 ， 城墻還是比較寬的 ， 基礎寬度平均有6.5米 。很多人對此十分困惑 ， 為什么要修建如此勞民傷財的長城 ， 并且 ， 從單個朝代的視角來看 ， 似乎長城的作用并不是很明顯 ， 畢竟長城并沒有保證哪個朝代江山永固 。
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