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“馬斯克的有史以來最強火箭終于要首飛了”，從16日到17日多家外媒紛紛在關注SpaceX公司“星艦”的發射進展 。到底這一火箭的性能如何，為何能被稱為世界最強火箭？各家外國媒體和網友又為什么會這么“上頭”呢？
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SpaceX公司“星艦”發射臺
按照美國太空探索技術公司（SpaceX）的計劃，“星艦”的首次發射定在北京時間4月17日晚上8時，但當天的發射比預計時間推遲了 。
在一看到發射推遲的消息時，就有一種不太好的預感，按照老劉多次報道航天發射的經驗，這種推遲很大程度可以與發射出現突發故障有一定的關聯 。
果然，多家外國媒體在北京時間17日晚宣布，由于壓力閥的故障，“星艦”當天的首次發射計劃推遲了 。
不過，不論推遲與否，馬斯克的“星艦”計劃已經成功收割了一大批網絡流量與人們的關注度 。
先來看幾家外媒在首飛前預報文章的標題，就可以看出熱度有多高 。
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外媒報道截圖
英國廣播公司（BBC）的標題為“馬斯克的SpaceX公司將試飛巨型星艦火箭系統” 。
美國“太空”網站的標題還算比較克制，“SpaceX的第一艘星艦和‘超重型’發射：它將如何運作”
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外媒報道截圖
《時代》周刊的標題則為“SpaceX的星艦，有史以來最大的火箭，準備起飛”
讓外媒普遍推崇的“星艦”到底什么樣呢？
老劉說得通俗一點，外形就如同一個超大號的“竄天猴” 。
不信請看這張圖 。這是BBC在科普“星艦”組成部分的文章中使用的示意圖 。
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BBC在科普“星艦”組成部分的文章中使用的示意圖
從圖中可以看出，外形如同“竄天猴”的“星艦”組合體由兩部分組成，一部分是外形如同一個鐵罐子的“超重型推進器”，可以看作是我們小時候玩的“竄天猴”下面細長的木棍 。而“星艦”的這個“木棍”有70米長，直徑達到9米，配置了33臺“猛禽”發動機提供推力 。
【馬斯克牌“超大竄天猴”，首射遭全球圍觀，突然“鴿”了竟因為……】而“竄天猴”的另一關鍵部分則是名為STARSHIP的飛船部分 。
這兩部分組成了一個巨大的“竄天猴” 。
雖然老劉將這個“身高”約120米的“星艦”火箭組合體稱為“超大號竄天猴”，但其實老劉對它并沒有任何不尊重的意思，只是為了用更加具象的形容來讓大家更容易了解它的構型 。
而這個構型實際上也是馬斯克的“星艦”非常腦洞打開的創新之處 。
一般來說，運載火箭分為多級，比如三級火箭，而載荷則是放置在最上部的整流罩內 。
“星艦”則不按常理出牌，直接將第一級推進系統與“星艦”飛船部分直接連接 。
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“星艦”在發射塔架上的樣子
再來看看“星艦”在發射塔架上的樣子 。
根據SpaceX的設想，“星艦”是一種完全可重復使用的運輸系統，可以將航天員和貨物運送到地球軌道、月球、火星等地 。
還有一個很有意思的地方，“星艦”兩部分都想要回收以便重復使用，但“超重型推進器”并沒有安裝著陸腿，所以SpaceX計劃采用地面塔架捕捉的形式進行回收 。
馬斯克之前解釋了這一大膽的回收方式：SpaceX或許能夠在半空中捕獲“超重型推進器”，通過精心設計的“發射塔臂”，在推進器接觸地面之前鉤住安裝在其上面的柵格翼 。
這個過程難度有多高，先來一起看看安裝在“超重型推進器”上的格柵翼什么樣 。
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安裝在“超重型推進器”上的格柵翼
按照SpaceX公司的設想，就是要用發射塔上的特制鉤子鉤住這些格柵翼 。他們認為，盡管這樣的解決方案聽起來很復雜，風險也很大，但從技術上講，它將排除所有助推器回收所需的基礎設施，包括不需要在“超重型推進器”上安裝笨重的著陸腿 。
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