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英國地質學之父威廉·史密斯的成就貢獻：提出了化石層序定律

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英國地質學之父威廉·史密斯的成就貢獻：提出了化石層序定律
地層學真正成為一門集理論與應用于一體的學科，則要歸功于被稱為英國地質之父的威廉·史密斯 。
史密斯出生于英國牛津郡丘吉爾城附近的一個鄉村 。雖然家境貧寒，11歲就輟學，但他依然堅持自學 。1787年，他經人介紹成為一位教會學校測量校址的測量工程師的助手 。史密斯工作積極，很快學會了一整套進行測量工作的業務知識 。1773年至1799年，史密斯參加薩默塞特郡煤運河的施工，在六年的野外考察實踐中，他發現，不同地質時期生活著種類不同的古生物，這些生物死后，其中一部分生物的軀體或遺跡留在地層中，形成化石 。比較不同地層中的古生物化石，就能判斷出地層的新老關系 。比如，海洋生物三葉蟲只生活于古生代，而恐龍只生活于古生代之后的中生代 。如果一個地層中發現了三葉蟲化石，另一個地層中發現了恐龍化石，那么，無論這兩個地層現在相對位置如何，我們都可以做出判斷：包含三葉蟲化石的地層更古老 。史密斯把各種化石的地點和符號標注在地質圖上，并將含相同化石的巖層位置勾畫出來，完成了第一幅“不列顛地層表” 。
【英國地質學之父威廉·史密斯的成就貢獻：提出了化石層序定律】1815年，史密斯完成了劃時代的杰作《英格蘭、威爾士和蘇格蘭部分地區的地層概述》，編繪了《英格蘭和威爾士彩色地質圖》（這也是世界上第一幅近代地質圖） 。
1816年，史密斯出版了被稱為地層學奠基之作的《用生物化石鑒定地層》一書，提出了著名的“化石層序律”，即不同時代的地層所含化石不同，含有相同化石的地層屬同一時代 。鑒于生物演化的不可逆性、階段性和生物較強的遷移能力，可以將地層中的化石作為指示時間先后的符號 。根據“化石層序律”用所含化石進行地層劃分和對比，在指導思想、操作方法和精度等方面都比地層層序律先進得多 。這一成就奠定了現代地層學的基礎，史密斯本人因此被譽為“現代地層學之父” 。
史密斯第一次確立了生物地層學的基本原理和方法，并將其成功地應用于地質填圖，完成了英國乃至全球的第一張真正的地質圖 。時至今日，世界各國在地層劃分對比和地質填圖時仍遵循“史密斯地層法”和“史密斯填圖法”的基本原理和方法 。

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