獅子座流星雨的傳說 獅子座流星雨的圖片

仰看獅子座流星雨滿天際

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讓我們從午夜到黎明一起觀看獅子座流星雨吧!2020年11月15日的新月確保了天空在接下來幾天(在鄉郊地區)都將足夠黑暗 。預計在11月17日(星期二)黎明前夕將掉落最多的流星 。每小時可能可以觀測到10-15顆流星 。
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在近代歷史上 , 獅子座流星雨多次憑借著流星暴而出名 。現代的之一場流星暴發生在近200年前(1833年11月) 。那場著名的流星雨對日后關于流星雨的科學研究有著重大的影響 。這也是為什么獅子座如此出名的原因之一 。

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從前 , 流星雨被認為是像雨或雪一樣的一種大氣現象 。但是科學家們十分好奇:為什么1833年的這一場流星雨如此強烈?在1865年 , 天文學家們發現了一顆彗星 , 它的發現者將它命名為坦普爾-塔特爾彗星(Tempel-Tuttle) 。人們發現這顆彗星繞太陽的軌道大約為33年 。有人曾預言 , 1866年11月還會有另一場獅子座流星雨——果然如此!
因此 , 1833年的獅子座流星雨幫助科學家證明了每年的流星雨都是源于彗星 。

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1833年11月12日-13日夜間在北美上空看到的獅子座流星雨 。這幅木刻出版于1888年 , 收入E. 韋伯的 Bilderatlas der Sternenwel(《插圖本恒星地圖集》) 。圖源:維基共享 。

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現在我們知道 , 地球每年都會穿過坦普爾-塔特爾彗星的軌道 。該彗星的殘留物在地球上層大氣中燃燒 , 創造出一年一度的獅子座流星雨 。但只有在彗星靠近的時候 , 我們才能看到流星暴 。

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上圖描繪了1833年的獅子座流星雨 。據說每小時制造出了十萬至二十萬顆流星!這幅1888年出版的古早木刻 , 展現出在流星雨爆發成為流星暴的年份 , 獅子座流星雨的樣貌 。它以成千上萬顆流星轟炸整個夜空 。

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最近一次出現這種情形是在1966年 , 那年北美人民觀賞到了每小時十萬顆流星的獅子座流星暴 。在那以后 , 獅子座流星雨雖然也上演過驚人的表演 , 但都無法和1966年那次相比 。

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2020年會有獅子座流星暴嗎?這個預測我們很有把握 , 答案是不會 。誰也不會預期獅子座流星雨2020年會發生流星暴或流星活動增強 , 因為它的來源彗星不在附近 。

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這顆彗星需要33年多一點的時間繞太陽一周 。其上一次到達近日點(離太陽最近的點)是在1998年2月28日 , 預期下一次到達近日點是在2031年5月20日 。所以我們還需要等待一陣子才能看到下一場獅子座流星暴!
在沒有流星暴的年份 , 獅子座流星雨流量不大 , 但頗為可靠 。在較暗無月的夜空中 , 每個小時可以看到最多10至15顆流星 。沒有月光 , 無疑將增強2020年獅子座流星雨的觀賞效果 。

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即使只觀察到一顆流星劃過天際也是令人興奮的 , 這些快速移動的流星中相當的一部分會留下持續的尾跡——電離氣體的發光尾跡會持續幾分鐘 , 此時流星早已消失了!
在黑暗的夜晚 , 我們通常會在黎明前的一小時、當獅子座——即流星雨的輻射點——位于天空中的更高點時看到最多的獅子座流星劃過天空 。2020年 , 在黎明前的天空中先尋找到耀眼的金星;隨著黎明前的黑暗讓位給晨曦 , 此時可以開始尋找水星 , 位于太陽系最內側的行星 , 接近地平線 , 金星的下方 。點擊這里以獲取星歷來查詢這些行星何時會升上你所在位置的天空 。

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