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托馬斯·愛迪生，一個令人感到困惑的人 。
一個只上過三個月學校卻持有1093項專利的成功人士 。
一個幾乎在所有中國孩子心中留下痕跡的地道美國人 。
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不夸張的說，在中國的街頭隨便抓一個學生，十個里有九個能生動地講出愛迪生發明燈泡的故事來：
愛迪生很早就下定決心要發明一種比煤油燈更好的照明燈 。
于是他苦苦尋找能通電發光的材料，但這些做燈絲的材料效果都不理想 。
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愛迪生為了發明燈泡嘗試了6000多種材料，7000多次實驗 。
終于如愿以償找到能堅持45個小時之久的燈絲材料，也標志著偉大的電燈被發明了出來！
也印證了愛迪生的那句名言：“天才是百分之九十九的汗水加上百分之一的靈感 。”
__________
故事更大的漏洞就是：小學沒畢業的愛迪生怎么就知道電流能讓導體發光呢？
這也是故事著重凸顯愛迪生那百分之九十九的汗水而對前期那百分之一的靈感避而不談的原因 。
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但事實的真相是愛迪生在電燈的發明中連那百分之一的靈感也沒有，電燈的想法是他從英國人約瑟夫·斯萬那里順來的 。
約瑟夫·斯萬爵士是英國知名的化學家、物理學家和發明家 。
他早年在家鄉的藥店當學徒，跟隨一位藥劑師學習，出師后一直從事化學方面的工作 。
但斯萬個人最感興趣的研究還是電與光之間的神秘聯系 。
早在1848年，20歲的斯萬就開始著手研發電燈了，并在燈絲的材質選擇上有重大突破 。
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約瑟夫·斯萬
在斯萬之前已經有一些發明家嘗試使用金屬作為燈絲，比較常見的是用鉑絲 。
但鉑絲成本非常高，并且它1768攝氏度的熔點導致耐用性較差，并不是一種好的選擇 。
斯萬嘗試用碳來替代鉑絲，碳的熔點高達3500攝氏度，不容易因為通電后的熾熱而熔斷 。
但碳也有一個很大的弱點——在空氣中容易燃燒，需要與氧氣隔離才能長時間工作 。
斯萬的真空碳絲電燈方案就這樣敲定了 。
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約瑟夫·斯萬
他將一種硬紙板剪成馬蹄鐵弧形的條狀，然后放在坩堝中烘烤制成碳化的碳阻絲 。
把碳絲兩頭接上導線封閉在一個鐘形玻璃罩內，并盡可能地抽出內部的空氣 。
導線接上電池的兩個電極，碳絲發出明亮的光芒，這便是最原始的白熾燈 。
雖然斯萬的燈泡只亮了13.5個小時就燒壞了，但這不妨礙它成為一個偉大的突破 。
那一年，愛迪生1歲 。
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【愛迪生發明了什么燈愛迪生都發明了什么】愛迪生
由于當時電燈的前置基礎技術不成熟，用于供電的電池性能差電壓低，真空技術也沒發展起來 。
斯萬的電燈不僅沒有什么實用價值，性能也相當差，糟糕的真空技術總是讓碳絲很快就燒斷 。
為此他一直在改進自己的這個發明，陸陸續續研究了12年之久 。
始終無法突破耐用性這個瓶頸，在1860年徹底放下了實驗工作 。
這一年，愛迪生已經是個13歲的小報童了 。
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愛迪生
停下電燈研究工作的斯萬也沒有閑著，他涉獵廣泛已經成為了當地學術圈內小有名氣的人物 。
他也從一家攝影底板制造公司的助手晉升為合伙人，還改進了當時的火棉膠濕版攝影法 。
斯萬設計了一種干燥的攝影底版，用硝化纖維素塑料替代原先現場制備硝化纖維溶液的繁瑣步驟 。
15年后，這個技術給美國的伊士曼帶來了靈感，他后來成立柯達公司 。
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火棉膠濕版攝影
直到1875年，斯萬才又重新拾起最初的電燈研究 。
有兩方面原因，一個是因為英國物理學家克魯克斯為研究真空放電現象而改進了抽真空技術 。
另一個是比利時的工程師格拉姆和德國的西門子制造出了性能出眾的直流電動機 。
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