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癌癥有多古老 癌癥自古就有嗎

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至少2.4億歲
近日，德國科學家在一只2.4億歲的烏龜腿骨化石中，發現了高度惡性腫瘤 。這只烏龜生活在三疊紀時期，當時地球上還有許多新物種，包括最早的恐龍和之一批原始哺乳動物 。

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癌癥的年齡多大？答案是至少2.4億歲 。
圖中這塊腿骨化石，就長著有史以來，人類發現的最早罹患癌癥的病例 。
近日，德國科學家在一只烏龜的腿骨化石中，發現了高度惡性腫瘤 。這只烏龜生活在三疊紀時期，當時地球上還有許多新物種，包括最早的恐龍和之一批原始哺乳動物 。
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羅氏祖龜復原圖
這只罕見的不幸受害龜學名為羅氏祖龜（Pappochelys rosinae），屬于一種無殼龜，是現代海龜已經滅絕的祖先 。截至目前為止，唯一的羅氏祖龜化石是在德國西南部的一個采石場發現，并在2015年首次對外公開 。
當時，研究人員都在為這一化石的發掘而興奮，因為它的出現有望于補全現代海龜的進化時間軸 。但其中一位研究者則發現了一個更有趣的現象：沿著化石的左大腿骨，有一個不規則的增生組織 。
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羅氏祖龜唯一化石
當德國的古生物學和醫生團隊對化石進行顯微CT（Micro-CT，是一種非破壞性的3D成像技術），他們就推斷這是一種高度惡性腫瘤，名為骨膜骨肉瘤 。不僅如此，這個長在烏龜身上的腫瘤看起來“和人類身上的骨肉瘤完全一樣” 。該項研究的共同作者，柏林查理特醫科大學的放射科醫生Patrick A *** ach告訴國家地理雜志 。
而美國癌癥協會的報告顯示，骨肉瘤是人類最常見的骨性癌癥之一 。在美國，每年會診斷出大約800至900個新病例，患者主要為兒童和年輕人 。骨頭瘤最常轉移到肺部，但也可以擴散到大腦等其他器官或骨骼 。
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古病理學（paleopathology），是一門研究人類與動物古老疾病的學科 。利用古病理學，科學家可揭示疾病是如何隨時間推移而發生變化的，以此應對不斷進化的病原體、免疫系統以及環境條件 。但是，癌癥的病例在化石紀錄中是非常罕見的 。因為癌癥傾向于攻擊軟組織，而這些軟組織通常在幾個世紀后就灰飛煙滅、不復存在了 。但骨肉瘤不同 。
就是這么巧，已知最古老的人類癌癥病例正是骨肉瘤 。它發現于生活在南非斯瓦特蘭（Swartkrans）洞穴的早期人類祖先化石身上，距今170萬年 。
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【癌癥有多古老 癌癥自古就有嗎】
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170萬年，人類祖先足骨化石上發現的惡性腫瘤
而在這之前，科學家早已在魚類與兩棲類化石中發現了其他幾種極其古來的癌癥 。但現在這一新發現，則將已知最古老的羊膜動物（包括哺乳類、鳥類、爬行類動物）癌癥病例提前 。
共同作者之一，來自柏林自然歷史博物館的古生物學家Yara Haridy說，“幾乎可能肯定，每一種遠古動物都會患癌，只是我們很難找到證據 ?！北M管很罕見，但她認為三疊紀動物身上的腫瘤已表明，“癌癥就是一種深深根植于我們DNA的弱點” 。
聲明：本篇經驗系知識庫原創，轉載請注明出處 。

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