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世界上最小的鳥兒 世界上最小的鳥

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世界上最小的鳥(世界上最小的鳥)
我去小學給學生做科普講座的時候，經常有小朋友問我:“老師，世界上最小的鳥是什么？它們有多?。俊苯裉煳锓N日歷的主角是世界上現存最小的鳥類——Mellisuga helenae 。它們的體長只有5~6cm，體重只有1.6~2.6g，相當于一個麻雀蛋的重量 。只有三四個個體加在一起的重量才能和我們平時吃的鵪鶉蛋一樣重，所以你可能會更直觀地感受到，世界上最小的鳥也絕不是白來的 。

超級吸蜂鳥，比花大不了多少 。注意，這是一只處于繁殖期的雄鳥 。照片:帕蒂·麥克甘/Flickr
雄鳥會變色，會換衣服 。吸蜂鳥是典型的雌雄同體鳥，雄鳥在繁殖期羽毛非常鮮艷 。網上曾經流行過一個關于一個埃及人安娜變色的視頻，以各種名義在朋友圈或者自媒體平臺上流傳 。事實上，許多蜂鳥可以像安的蜂鳥一樣“變色”，雄性吸蜜鳥也可以 。

森林里最聰明的男孩 。照片:葉卡捷琳娜·切爾內索瓦/維基媒體
在繁殖期，雄性吸蜜鳥頭部和喉部的羽毛也會隨著觀察角度的變化而變色，呈現出耀眼的顏色，帶有明亮的金屬光澤，這其實屬于結構色，是羽毛表面的凹槽、羽枝中的小顆粒、氣泡、液泡等對光線產生折射和干涉而形成的顏色 。然而，這種鮮艷的變色效果只有在繁殖季節才會出現 。在非繁殖季節，吸蜂鳥頭部和喉部鮮艷的繁殖羽毛會逐漸消失，外形上更接近雌鳥，降低被捕食者發現的概率 。

在不同的光線和觀察角度下，雄性吸蜂鳥的輝光不再出現 。照片:葉卡捷琳娜·切爾內索瓦/維基媒體

吸蜜蜂的雌鳥 。照片:湯姆·帕特/in naturalist . org
吸蜂鳥之所以沒能像安的蜂鳥一樣成為“網絡名人”，就是苦于分布面積小 。僅分布于中美洲的古巴，是古巴特有鳥類 。近年來，由于棲息地破碎化嚴重，其分布區域越來越窄，僅限于古巴一些森林保護較好的地區，種群數量逐漸下降 。目前已被IUCN(世界自然保護聯盟)評定為近瀕危(nt) 。

剛開始轉變成生殖羽毛的雄鳥(注意喉部的紅色羽毛) 。圖片:Christoph Monitoring/in naturalist . org
叉舌，多吃點 。作為蜂鳥的一員，蜂鳥的食物主要是花蜜，它長長的喙和獨特的舌頭是蜂鳥吸食花蜜的利器 。長喙可以深入花朵內部，端叉的特化舌有褶皺，可以通過毛細作用吸收和儲存花蜜 。舌頭每秒鐘可以舔花蜜十次以上，吸花蜜的效率相當高 。現存的340多種蜂鳥進化出了自己獨特的喙，以便從不同的植物中吸取花蜜 。蜂鳥喙的結構和花的結構是優秀的共同進化研究案例 。

蜜蜂舌頭結構示意圖 。即使花朵的花冠比蜂鳥的喙還長，蜂鳥也可以通過伸出長長的舌頭來獲得蜂蜜 。蜜蜂的舌尖是分叉的，末端有一個橫向的梳狀結構用來刮花蜜(這還是舌頭嗎……簡直就是勺子、刀叉的復合體) 。圖片:Rico-Guevara等/英國皇家學會學報B(2015)；Armenak Margarian /維基媒體
除了專門的喙和舌頭，蜂鳥的盤旋技能也是它們能夠吮吸花蜜的秘密 。它們的肩關節比較特殊，可以讓翅膀呈八字形扇動，這樣就可以上下、前后飛行，以每秒幾十次的拍動頻率，自由翱翔，吮吸花蜜 。

你的翅膀呢？嘿！圖片:蓋爾漢姆郡/維基媒體
翅膀拍動頻率高，就有高代謝率和更高的能量需求 。吸蜜鳥每天消耗的花蜜和昆蟲的重量相當于它們自身的重量 。一天大概有15%的時間處于吃東西的狀態，可能要光顧幾千朵花 。蜜蜂雖然體型小，但由于新陳代謝快，體溫相對較高，可達41℃ 。當夜間環境溫度下降時，它們可以進入半休眠狀態，主動降低自己的代謝率，以便更好地度過低溫的夜晚 。

吮吸蜜蜂的鳥和一種主要的蜜源植物，可能是小桐子 。照片:詹姆斯·TT
這種技能在分布在氣溫較低的高海拔地區的蜂鳥物種中更為明顯，而蜜蜂吮吸的地區條件通常沒有那么殘酷，但它也保留了這種生存技能 。一般來說，新陳代謝快的動物往往壽命較短，比如老鼠，但蜂鳥，包括吸蜂鳥是個例外 。它們通常能活幾年甚至十幾年，這可能與它們夜間處于半休眠狀態有關 。
盤旋不僅僅是為了吃，更是為了繁殖 。作為一種盤旋的鳥，如果它高超的飛行技巧只是用來覓食，自然會被浪費掉，在求偶儀式上肯定會用到，這是非常重要的一個環節 。在繁殖季節，雄性吸蜂鳥聚集在一個叫“求偶場”的地方，用聲音吸引雌鳥，然后用自己的舞蹈炫耀 。他們高超的飛行技術在這個時候又派上了用場 。雄鳥往往從高處向下俯沖，潛到某個位置，然后迅速停下來，保持盤旋，然后一次又一次重復這個動作 。一般來說，交配是在休息狀態下進行的，但有人說在飛行中也可以 。但目前仍缺乏相關證據，需要進一步研究 。

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