中秋節 ， 又稱月夕、秋節、仲秋節、八月節、八月會、追月節、玩月節、拜月節、女兒節或團圓節 ， 是流行于中國眾多民族與漢字文化圈諸國的傳統文化節日 ， 時在農歷八月十五;因其恰值三秋之半 ， 故名 ， 也有些地方將中秋節定在八月十六 。
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海都采訪人員 包華 圖
中秋節始于唐朝初年 ， 盛行于宋朝 ， 至明清時 ， 已成為與春節齊名的中國傳統節日之一 。 受中華文化的影響 ， 中秋節也是東亞和東南亞一些國家尤其是當地的華人華僑的傳統節日 。 自2008年起中秋節被列為國家法定節假日 。
2006年5月20日 ， 國務院列入首批國家級非物質文化遺產名錄 。 中秋節自古便有祭月、賞月、拜月、吃月餅、賞桂花、飲桂花酒等習俗 ， 流傳至今 ， 經久不息 。 中秋節以月之圓兆人之團圓 ， 為寄托思念故鄉 ， 思念親人之情 ， 祈盼豐收、幸福 ， 成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產 。 中秋節與端午節、春節、清明節并稱為中國四大傳統節日 。
關于中秋節的起源 ， 說法較多 。 中秋一詞 ， 最早見于《周禮》 ， 《禮記·月令》上說：“仲秋之月養衰老 ， 行糜粥飲食 。 ”一說它起源于古代帝王的祭祀活動 。 《禮記》上記載：“天子春朝日 ， 秋夕月” ， 夕月就是祭月亮 ， 說明早在春秋時代 ， 帝王就已開始祭月、拜月了 。 后來貴族官吏和文人學士也相繼仿效 ， 逐步傳到民間 。
二是中秋節的起源和農業生產有關 。 秋天是收獲的季節 。 “秋”字的解釋是：“莊稼成熟曰秋” 。 八月中秋 ， 農作物和各種果品陸續成熟 ， 農民為了慶祝豐收 ， 表達喜悅的心情 ， 就以“中秋”這天作為節日 。 “中秋”就是秋天中間的意思 ， 農歷的八月是秋季中間的一個月 ， 十五日又是這個月中間的一天 ， 所以中秋節可能是古人“秋報”遺傳下來的習俗 。 也有歷史學家研究指出 ， 中秋節起源應為隋末唐軍于大業十三年八月十五日 ， 唐軍裴寂以圓月作為構思 ， 成功發明月餅 ， 并廣發軍中作為軍餉 。
中秋節的傳說是非常豐富的 ， 嫦娥奔月 ， 吳剛伐桂 ， 玉兔搗藥之類的神話故事流傳甚廣 。
中秋傳說之一——嫦娥奔月
相傳 ， 遠古時候天上有十日同時出現 ， 曬得莊稼枯死 ， 民不聊生 ， 一個名叫后羿的英雄 ， 力大無窮 ， 他同情受苦的百姓 ， 登上昆侖山頂 ， 運足神力 ， 拉開神弓 ， 一氣射下九個多太陽 ， 并嚴令最后一個太陽按時起落 ， 為民造福 。
后羿因此受到百姓的尊敬和愛戴 ， 后羿娶了個美麗善良的妻子 ， 名叫嫦娥 。 后羿除傳藝狩獵外 ， 終日和妻子在一起 ， 人們都羨慕這對郎才女貌的恩愛夫妻 。
不少志士慕名前來投師學藝 ， 心術不正的蓬蒙也混了進來 。
一天 ， 后羿到昆侖山訪友求道 ， 巧遇由此經過的王母娘娘 ， 便向王母求得一包不死藥 。 據說 ， 服下此藥 ， 能即刻升天成仙 。 然而 ， 后羿舍不得撇下妻子 ， 只好暫時把不死藥交給嫦娥珍藏 。 嫦娥將藥藏進梳妝臺的百寶匣里 ， 不料被小人蓬蒙看見了 ， 他想偷吃不死藥自己成仙 。
三天后 ， 后羿率眾徒外出狩獵 ， 心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病 ， 留了下來 。 待后羿率眾人走后不久 ， 蓬蒙手持寶劍闖入內宅后院 ， 威逼嫦娥交出不死藥 。 嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手 ， 危急之時她當機立斷 ， 轉身打開百寶匣 ， 拿出不死藥一口吞了下去 。 嫦娥吞下藥 ， 身子立時飄離地面、沖出窗口 ， 向天上飛去 。 由于嫦娥牽掛著丈夫 ， 便飛落到離人間最近的月亮上成了仙 。
傍晚 ， 后羿回到家 ， 侍女們哭訴了白天發生的事 。 后羿既驚又怒 ， 抽劍去殺惡徒 ， 蓬蒙早逃走了 ， 后羿氣得捶胸頓足 ， 悲痛欲絕 ， 仰望著夜空呼喚愛妻的名字 ， 這時他驚奇地發現 ， 今天的月亮格外皎潔明亮 ， 而且有個晃動的身影酷似嫦娥 。 他拼命朝月亮追去 ， 可是他追三步 ， 月亮退三步 ， 他退三步 ， 月亮進三步 ， 無論怎樣也追不到跟前 。
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