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為什么動物要冬眠？

母嬰育兒動物

冬眠 ， 是變溫動物避開食物匱乏的寒冷冬天的一個“法寶” 。 你看 ， 冬天一到 ， 刺猬就縮進泥洞里 ， 蜷著身子 ， 不食不動 ， 它幾乎不怎么呼吸 ， 心跳也慢得出奇 ， 每分鐘只跳１０～２０次 。 如果把它浸到水里 ， 半小時也死不了 ， 可是當一只醒著的刺猬浸在水里２～３分鐘后 ， 就會被淹死 ， 這是為什么呢？ 原來 ， 冬眠時 ， 動物的神經已經進入麻痹狀態 。 有人曾用蜜蜂進行試驗 ， 當氣溫在７～９℃時 ， 蜜蜂翅和足就停止了活動 ， 但輕輕觸動它時 ， 它的翅和足還能微微抖動；當氣溫下降到４～６℃時 ， 再觸動它卻沒有絲毫反應 ， 顯然它已進入了深沉的麻痹狀態；當氣溫下降到０．５℃時 ， 它則進入更深沉的睡眠狀態 。 由此可見 ， 冬眠時神經的麻痹深度是與溫度有密切關系 。 另外 ， 冬眠時 ， 動物體溫顯著下降 。 據研究 ， 黃鼠在１３０個晝夜的冬眠時間中 ， 共放出７０卡熱量 ， 但冬眠過后的１３．７個晝夜中 ， 就能放出５７９卡熱量 。 一般來說 ， 動物在冬眠過程中 ， 每晝夜只能放出０．５卡熱量 ， 但在它蘇醒后 ， 興奮的時候 ， 每晝夜則能放出４２卡熱量 。 由此可見 ， 冬眠動物體溫下降時 ， 機體內的新陳代謝作用變得非常緩慢 ， 所以僅僅能維持它的生命 。 動物皮下脂肪 ， 一方面可以保持體溫 ， 更重要的是供給冬眠時體內的消耗 。 一般動物在冬眠前的體重 ， 都比平時增加１～２倍 ， 冬眠之后 ， 體重就逐漸減輕 。 如冬眠１６３天的土撥鼠體重減輕３５％；冬眠１６２天的蝙蝠體重可以減少３３．５％ 。 動物在冬眠時 ， 血細胞還會大大減少 。 平時 ， １立方毫米土撥鼠血液中 ， 會有１２１８０個白細胞 ， 但冬眠時平均只有５９５０個 ， 然而 ， 讓人奇怪的是 ， 盡管體內“衛士”──白細胞大大減少 ， 但冬眠動物卻從來沒有發現生病的 。 那么 ， 為什么每年到一定的時候 ， 動物就會進入冬眠呢？ 為此 ， 科學家進行過長期的探索 。 夏天 ， 科學家從人工條件下進行冬眠的黃鼠身上抽出血液 ， 注射到活蹦亂跳的黃鼠靜脈里 ， 結果 ， 它像被麻醉一樣 ， 很快進入昏睡的冬眠狀態 。 看來 ， 在冬眠動物的血液中 ， 可能含有一種能誘發冬眠的物質 。 實驗還表明 ， 冬眠時間越長的動物 ， 其血液誘發冬眠的作用越強烈 。 那么 ， 這種誘發冬眠物質是什么呢？ 據研究 ， 這是一種存在于血清中的顆粒狀物質 ， 有時這種物質也會粘附到紅細胞 ， 因而使紅細胞也有了誘發冬眠的作用 。 奇怪的是 ， 在正常情況下 ， 動物對外來物質總是排斥的 ， 但冬眠中的動物例外 。 科學家抽出冬眠旱獺的血清 ， 注射到黃鼠的血液中 ， 黃鼠不但不產生排斥反應 ， 反而呼呼入睡 ， 進入冬眠了 。 科學家的不斷探索又帶來了新的信息 ， 在動物的血液中 ， 還存在著另一種與冬眠物質相對抗的物質 。 這種物質在血液中達到一定量時 ， 就使冬眠的動物蘇醒過來 。 這樣看來 ， 動物何時開始冬眠 ， 不僅取決于誘發物質 ， 而且也取決于誘發物質和抗誘發物質比例的變化 。 科學家判斷冬眠的動物可能一年到頭都在“制造”誘發物質 。 抗誘發物質可能是在進入冬眠后開始產生的 ， 并且其產量是沿直線上升 ， 直到春暖花開才逐漸減少 。 當抗誘發物質在血液中的濃度足以控制誘發物質的時候 ， 動物才能從冬眠中蘇醒過來 。 至今 ， 人們仍然未完全揭開動物冬眠的奧秘 ， 探索還在進行 ， 科學家認識到 ， 研究動物冬眠不僅妙趣橫生 ， 而且在航天與醫學上有重大實用價值 。

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