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幾十噸的恐龍 如何飛上枝頭( 二 )

生活百科蝙蝠


但非常意外的是，2015年的一個發現改變了鳥類飛行起源依賴由飛羽組成的翅膀的觀點，這一年，徐星和他的同事一起在山東天宇自然博物館發現了“奇翼龍”化石 。它的腕部有一根棒狀長骨結構 。類似結構從來沒有在其他恐龍中發現，卻在一些會飛的四足動物的腕部或肘部、或踝部附近存在，這些動物包括蝙蝠、翼龍和鼯鼠等 。在所有這些動物中，這種棒狀結構都支撐著皮膜翼，用于飛行或者滑翔 。在奇翼龍化石上，徐星等人也發現了殘缺的翼膜 。這意味著奇翼龍的翅膀像蝙蝠和其他會飛的四足動物一樣，主要由皮膜翼構成，而不是像鳥類及其近親那樣主要由羽毛構成 。這些形態特征顯示，“奇翼龍顯然不是一個具有競爭力的飛翔者，它的空中生活似乎只限于在樹木之間做短距離的飛翔，或者從高處飛翔到地面 。”徐星說，奇翼龍的出現，讓科學家們困惑不解，因為它和我們的傳統認知完全不同，讓鳥類演化漫長的畫卷更加復雜，此次長臂渾元龍的發現支持了有關奇翼龍的解釋，再次證明，在恐龍向鳥類演化過程中，確實存在著許多實驗性演化，鳥類起源的過程是極其復雜的 。

綜合這些化石證據你會發現，恐龍變成鳥類可能經歷了這樣一個階段，一些恐龍的身體逐漸變小，長得也越來越像鳥類：骨骼中空，身體輕盈；腦顱膨大，行動敏捷；前肢越來越長，能像鳥翼一樣拍打；它們的體表長出了美麗的羽毛，不再披著鱗片或鱗甲 。它們中的一些種類可能為了躲避敵害或尋找食物而轉移到樹上生存 。這些樹棲的恐龍在樹木之間跳躍、降落，慢慢具備了滑翔能力，并最終能夠主動飛行 。不過，在這個過程中，也發生了許多我們想象不到的事情，比如出現了具有皮膜翼的恐龍 。也許還有其他奇特的恐龍有待發現，這些恐龍彰顯了進化的復雜性 。
雖然恐龍是如何演化成鳥的，目前還沒有一個特別確切的答案，但不管怎樣，原本不會飛的恐龍最終變成了天之驕子，它們飛向藍天，從此開辟了一個嶄新的生活天地 。

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