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貓科動物有哪些種類？如何進行分類？

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貓科動物有哪些種類？如何進行分類？

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貓科動物既優雅又迷人，現在人們云吸貓的對象已經不僅局限于家貓了，野生貓科動物也紛紛變身“網紅” 。然而世界上的野生貓科動物有40種左右之多，即使資深貓科愛好者也很難叫出所有貓科的名字 。今天動物志按演化的順序，給大家全面介紹下現代貓科的8大家族 。
貓科動物的系統發育
萬獸之王：豹家族
現代貓科動物，學術界上稱之為真貓類，以區別于史前的劍齒虎、獵貓類 。真貓類的共同祖先是距今1100萬年前生活在亞洲東部的一群古貓，名為柱貓 。柱貓和假貓都是原貓的后代，假貓即劍齒虎的祖先 。
豹
距今1080萬年前，中亞的一群柱貓演化成最早的豹亞科 。豹亞科在640萬年前分為兩支：云豹屬和豹屬 。之后，云豹屬分化為兩種云豹，而豹屬分豹亞屬和虎亞屬，兩個亞屬分道揚鑣大約在380萬年前，豹亞屬包括獅、豹和美洲虎，虎亞屬包括虎和雪豹 。
豹亞科都是大中型貓科動物，五種豹屬均在七大貓科之列，兩種云豹分別是第九和第十大貓科動物 。它們是現存體型最大的陸地掠食動物，擅長以伏擊的方式獵捕有蹄動物，可擊殺體重是自身七倍的獵物 。獅子和老虎可以捕殺近一噸重的野牛，也能偶爾獵殺大象、犀牛等厚皮巨獸，是威風凜凜的獸中之王 。
老虎
作為家族中第一個分家的，豹亞科與其他七個小兄弟最疏遠，差異也最大 。其最為顯著的一個特征是，該家族很多種類可以發出響亮的咆哮聲，這是由于它們舌骨沒有完全骨化，聲帶下有厚厚彈性纖維 。但雪豹和云豹的舌骨已經完全骨化了，故無法發出吼叫，取而代之的是雪豹的嚎叫與云豹的低吟 。
豹家族是真貓類最輝煌的一個家族，有生活在密林里的虎、美洲虎和云豹，有適應開闊草地的獅子，還有高山上的雪豹，全能型的花豹 。從距今30萬年前開始，獅子打敗了劍齒虎，完成對世界五大洲的征服，然而1萬年前，獅子的世界霸主地位為人類所取代 。
巽他云豹
豹之兄弟：金貓家族
除豹亞科外的七大家族都屬于貓亞科 。貓亞科中最先分家的是金貓家族，該家族現存兩屬三種——亞洲金貓、婆羅洲金貓和云貓 。它們的共同先祖起源于距今940萬年前，從那時起它們就生活在東南亞的茂密雨林中了 。
金貓家族分化比較久，趨異進化明顯，在2006年進行基因組檢測之前，沒有專家將金貓與云貓歸為一個家族（它們分化有540萬年了） 。金貓屬的共同特征是在橙紅色到灰色之間變異的毛皮，區別于獅和山獅的棕黃色，然而非洲金貓和拉美的細腰貓也同樣有這樣的色型變異 。而云貓的體色、斑紋都與云豹很相似 。
亞洲金貓
因此，博物學時代的分類專家往往把亞洲金貓、婆羅洲金貓與非洲金貓放在一起，而把云貓與云豹放在一起 。現在看來，這兩組都不是很近的親戚，毛色相同只是趨同進化而已 。
金貓家族內部形不似卻神似 。作為真貓類第二個分支，貓亞科第一個分支，金貓族與其他各族差異較大，與豹亞科頗有些神似 。例如，它們是眾所周知的性情兇猛，當地居民都習慣把金貓歸于虎、豹一類，我國將金貓叫做紅椿豹，泰國叫火虎 。傳說金貓是貓科之王，豹怕老虎，而老虎怕金貓 。云貓也長期以來被認為是豹亞科成員 。亞洲金貓還有個花斑色型，與云貓就很相像了 。
金貓家族是最神秘的家族，人們對其生活習性所知甚少，從現有的少量研究來看，金貓和云貓的食性都比較雜，包括小型獸類、鳥類、蛙和蜥蜴 。它們都以小型脊椎動物為主食，但都保留了放倒大獵物的能力，可捕殺小型鹿類 。
云貓
非洲異寵：獰貓家族
大約850萬年前，有一群貓從貓科演化主干上分離出來，它們隨后從亞洲遷往非洲，從而奠定了獰貓家族的基礎 。約560萬年前，獰貓家族在非洲開枝散葉，逐漸演化為今天非洲的兩屬三種中型貓科：藪貓屬的藪貓，獰貓屬的獰貓、非洲金貓 。
這個家族的成員長相很有異國風情，它們的尾巴都比較短，僅為體長的三分之一（多數貓科為一半以上） 。藪貓的耳朵又大又圓；獰貓耳朵長，耳尖的那簇毛也長，比猞猁還夸張 。
獰貓
藪貓和獰貓的腿都不成比例地長，但藪貓又高又瘦，獰貓高挑不失粗壯 。傳統的分類專家過分關注它們三個的差異，沒有注意到它們的共同點，現代分子遺傳學技術終于讓這三個失散多年的兄弟團聚了 。
這三兄弟都是中型貓科動物，但走了不同的演化路線 。獰貓和藪貓住在大草原上，而非洲金貓則是非洲雨林里的居民 。藪貓特化捕食老鼠，而獰貓和非洲金貓在以5千克以下的小型獸類為主食的同時，也捕殺了不少大獵物，獰貓擅長捕小型羚羊，而非洲金貓喜歡抓猴子 。

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