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人類探索宇宙的歷程如下：
1957年：一號衛星——首顆人造衛星進入太空
1957年10月4日 ， 一號衛星從蘇聯拜科努爾航天發射場升空并進入環繞地球的軌道 ， 成為首個進入太空的人造物體 。
1961年：東方一號——人類首次進入太空
1961年4月12日 ， 蘇聯宇航員尤里·加加林成為首位進入太空的人類 ， 當時他乘坐東方一號載人飛船繞地球飛行 。
1963年：東方六號——女性首次進入太空
在薩莉·賴德、梅·杰米森和克里斯蒂娜·科克等女宇航員之前 ， 還有瓦蓮京娜·捷列什科娃 。這位26歲的蘇聯女宇航員在1963年6月16日成為首位造訪太空的女性 ， 當時她搭乘東方六號載人飛船展開為期3天的任務 。
1965年：水手四號——拍到另一顆行星的首張圖片
1965年7月14日 ， 水手四號探測器歷史上首次拍到另一顆行星的圖片 。
1969年：阿波羅11號——登月第一人
1969年7月20日 ， 在從佛羅里達州肯尼迪角升空4天后 ， 尼爾·阿姆斯特朗邁出了“個人的一小步、人類的一大步” ， 成為第一個在月球上行走的人類 ， 這是阿波羅11號任務的一部分 。
1970年：金星七號——飛行器首次登陸另一顆行星
蘇聯執行的歷次金星任務凸顯出金星的兇險 。首次成功在另一顆行星上著陸的金星七號揭示了我們隔壁“鄰居”的環境有多嚴酷 。該飛行器沒能在金星表面待上很久——嘗試了不到一小時 ， 但它發回了大量數據供科學家仔細研究 。
1970年：阿波羅13號——展開勇敢的營救
阿波羅13號飛船在1970年4月11日順利升空 ， 但在任務開始僅56個小時后 ， 出現了波折 。在宇航員吉姆·洛弗爾、杰克·斯威格特和弗雷德·海斯通過電視直播畫面與地面人員交流了幾分鐘后 ， 飛船內發生的一次爆炸表明 ， 機組人員將無法按照原計劃探索月球上的弗拉·毛羅地區 。
1977年：旅行者一號——拜訪星際空間
旅行者一號飛行器是在1977年與其姊妹飛行器旅行者二號一同升空的 ， 但它今天仍狀態良好 。盡管旅行者一號的主要任務是探索木星和土星——該飛行器發現了木星衛星上的火山和關于土星環的新細節 ， 但其探索行動的高度和廣度已經超越了這一水平 。
1986年：STS-51-L任務——“挑戰者”號的災難
美國航天飛機計劃的第25次任務在1986年1月28日執行 ， 但在短短73秒后不幸終止 。
1990年：哈勃太空望遠鏡——窺視恒星
哈勃太空望遠鏡是當時建造的最先進的軌道觀測裝置 ， 它于1990年4月24日升空、飛向宇宙 。自那以來 ， 它拍到了令人驚嘆的宇宙最遙遠星系、壯觀的超新星和鄰近行星的照片 。
1996年：火星探路者任務——讓首臺火星車登陸火星
火星探路者于1996年12月4日離開地球 ， 卻直到1997年7月4日才做到實至名歸 。當時 ， 重23磅的“旅居者”號火星車抵達火星 ， 成為有史以來第一臺到達另一個行星的火星車 。
1997年：“卡西尼-惠更斯”任務——環繞土星飛行
在太空中度過驚人的20年后 ， “卡西尼”號飛船和“惠更斯”號探測器于2017年9月15日完成了它們的使命 。
2000年：國際空間站——至關重要的實驗室
國際空間站的最早組件——分別來自俄羅斯和美國——在1998年秋天離開地球 。兩個組件在太空中連接到一起 ， 其他組件隨后逐步增添 ， 一直到2000年11月2日第一批宇航員抵達為止 。
2009年：開普勒太空望遠鏡——探索遙遠的天體
2009年3月7日 ， 開普勒太空望遠鏡從佛羅里達州卡納維拉爾角升空 。此次任務是為了“探索行星系統的結構和多樣性” 。
2015年：“獵鷹9”號安全著陸——開啟太空飛行新紀元
2015年12月 ， 太空探索技術公司成功讓“獵鷹9”號火箭的第一級返回地球 。
人類探索宇宙的意義
星系之外的星系可以更好地理解萬物是如何在宇宙空間中運行的 ， 同時太陽系內仍然有許多未解之謎 ， 通過觀察其他星系 ， 我們或許可以得到解答我們星系的答案 。
探索宇宙是人類必定將經歷的一個浩大的工程 。如果我們能夠找到光年之外的可居住環境 ， 并與之達成鏈接 ， 這會永久性地拓寬人類的視野 。好比當年大西洋另一端的哥倫布航行到北美發現新大陸一樣 ， 有著重大歷史性的意義 。
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