知縣作為正七品官,實力權力很大,為何無法壓制九品的巡檢?

首先,我們看一下知縣的地位 。在六部九卿的老爺們看來,知縣這個級別的官員多如牛毛,根本就不算什么 。但是對于普通百姓來說,知縣卻是自己的大老爺 。知縣的管轄區并不大,但是在自己的管轄區內,知縣屬于土皇帝一樣的存在 。知縣負責全縣各方面的事務,出現了“滅門府尹,破家知縣”的說法 。因此,新任知縣上任以后,地方上的鄉紳們,通常都會設宴接風,并且表示一下自己的“心意 。”與知縣相比,八品縣丞和九品主簿的地位非常尷尬 。
由于和知縣在一起辦公,知縣是絕對的一把手,其余二人被稱為搖頭老爺,根本沒有什么實際權力 。在衙門的實權排行中,縣丞和主簿甚至還不如知縣身邊的師爺 。在一個縣里,基本上有知縣、縣丞、主簿、教諭、稅關等官員 。其中,知縣擁有絕對的權力 。師爺雖然沒有品級,但由于協助知縣工作,很多時候被稱為四老爺 。從實際權力來說,師爺的權力很大 。但是還有一個官職不容忽視,那就是巡檢 。巡檢這個官職出現于宋朝,但真正成熟則是出現于明朝 。按照明朝的規定,在全縣的交通要道上設立巡檢,一般來說,每個縣都有兩三名巡檢 。
每個巡檢擁有100多官兵,這是巡檢的強悍之處,比縣衙的武裝力量還強 。巡檢負責緝拿罪犯、檢查私鹽、維持治安等工作,類似于民兵連 。從品級來說,正七品的知縣比正九品的巡檢高出很多,但按照朝廷的規定,知縣不能直接管理巡檢 。換句話說,巡檢不在知縣的管轄范圍之內 。由于是九品官,在朝廷的眼里,屬于最低級的官員 。無論是吏部還是兵部,都不會理會這樣的微末官員 。因此,逐步養成了一個慣例 。巡檢一輩子不可能升官,一直都是九品,但是能夠世襲,傳給自己的兒子或者其他的親戚 。
這一點非常重要,由于能夠世襲,巡檢逐步成為了盤踞一方的土皇帝 。對于那些鄉紳們來說,寧可得罪知縣,不愿意得罪巡檢 。知縣都有任期,基本上干幾年就調走了 。最壞的打算就是幾年內老老實實,熬走這一任知縣 。但是巡檢的情況不一樣,由于能夠世襲,一旦得罪了巡檢,自己家族從此很難安寧 。巡檢能夠世襲,久而久之,形成了地方勢力 。雖然這種勢力非常小,但對于朝廷的統治不利 。知縣對巡檢需要客客氣氣,因為因為自己有可能需要巡檢的幫助 。尤其是進入王朝統治后期,已經出現了小規模的農民起義 。依靠縣衙的衙役,根本就擋不住數量眾多的農民 。
在這樣的時候,需要巡檢率領部隊鎮壓 。當然,如果農民起義的規模太大,巡檢什么作用也起不到 。雖然巡檢僅僅是九品官,但比七品把總的日子還舒服 。自己的關系在地方上盤根錯節,有的巡檢甚至擁有自己的生意和店鋪 。對于巡檢尾大不掉的情況,朝廷并非不知情,但已經無暇顧及 。這樣的情況直到清朝入關以后,最高層才開始改革 。清朝入關以后,發現了巡檢的問題 。
在清朝的統治局面穩定以后,清朝開始改革巡檢制度 。當地人不能在家鄉擔任巡檢,最少需要距離家鄉300里,防止出現家族勢力 。巡檢都有任期,和其他的官員一樣,由朝廷任命和調動 。經過這一輪改革,曾經盤根錯節的巡檢被連根拔起,淪為了地方上的普通武官 。在明清時期,由于縣衙的人手有限,根本無法深入各鄉各村 。因此,知縣基本上需要依靠各地的鄉紳們維持各地的穩定 。在農村地區,如果發生一般的矛盾,根本不需要去縣衙,而是找當地的鄉紳評理 。鄉紳們德高望重,而且有一定的家產,為各地百姓評斷是非 。
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