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在看電視劇的時候，我們經常可以看到一些犯人犯罪后會被判流放 。囚犯需要步行到數百甚至數千里之外的一個又苦又冷的地方 。無法想象他們一路上會遇到什么 。有的人會直接死在去流放地的路上 。那為什么古代會有流放這種刑罰呢？如果他們犯罪，把他們關起來不是很好嗎？為什么他們要去這樣的地方受苦？流放有什么用？
與近代不同，古代沒有近代那么繁榮發達，糧食在整個國家中仍然占據著最重要的地位 。很多皇帝在準備行軍作戰的食物時，往往覺得力不從心，不可能有太多的閑錢和余糧去喂監獄里的犯人 。
所以在古代，我們很少看到什么無期徒刑，或者幾年甚至幾年的有期徒刑 。在古代，一般不可饒恕的嚴厲刑罰都是直接斬首、半砍等方式執行 。至于其他輕微罪行，有各種懲罰，囚犯只要遭受一定的體罰就可以被釋放 。
放逐古人的恐怖和他們的鄉土情結 。
除了以上兩種懲罰，還有一種懲罰，就是我們所說的流放 。這種懲罰遠遠高于體罰，但僅次于死刑 。囚犯流放在很多情況下可以稱為廢物利用，是古代皇帝非常聰明的決定，是讓囚犯繼續發揮余熱，造福國家的一招 。
在古代，邊疆是人們躲避恐怖的禁區 。古人有非常嚴重的鄉土情結 。除了做官做生意，很少有人會離開自己的家鄉 。在古代，如果被流放，就算死了也很難回到家鄉 。
古人不僅活著的時候不想離開家鄉，就算死了也不想葬在異鄉 。古代人那種入土為安的感覺是我們現代人很難想象的，所以很多人認為死后不能葬在家鄉是絕對不能接受的 。
【古代犯人流放地】所以古代很少有人愿意去南北邊疆 。再加上路途遙遠，古代沒有這么發達的交通系統，所以很多人都被難倒在這段旅途上 。許多人在去邊境的路上生病并死去 。所以，駐守邊疆，在現代被視為榮耀，在古代卻是一件可怕的事情 。
所以在古代，充軍邊疆就成了一種懲罰人的手段 。清朝以前，古代的充軍一般是和北方游牧民族一起發配到邊境 。到了清朝，因為不用擔心游牧民族，所以充軍的地點一般都選在新疆伊犁和清朝統治者的故鄉寧古塔 。
當然，除了充軍，古代還有其他流放犯人的方式，也就是我們真正意義上的流放 。囚犯經常被流放到南方去開辟新的世界，這對于古代南方和西南的中原王朝來說，真是荒蠻 。
被流放的囚犯重新開墾土地，并充分利用古人的智慧 。
因為沒有現代發達的工業，而且南方的各種熱帶森林非常茂密，一路上到處都是蛇、蟲、獸、瘴氣 。對于許多從未在這些地方生活過的人來說，這似乎是一種絕望的局面 。
他們被流放到這些地方后，所做的就是把附近的森林變成農田，為整個王朝開墾新的土地，增加可以耕種作食物的土地 。中原不適合漢人居住的土地被硬生生的變成了可以養活很多人的農田 。這是古代王朝流放囚犯的目的 。
肯定不能帶進監獄，浪費糧食 。流放在這個時候就是一件變廢為寶的事情，既懲罰了犯人，也給整個國家帶來了好處 。為什么不呢？
南方比較有名的流放地就是現在的廣西和海南，而清朝非常有名的流放地就是我們所說的寧古塔 。寧古塔位于清朝最北部，清朝最大的流放地，黑龍江與俄羅斯交界，西伯利亞邊緣 。
派往寧古塔的裝甲兵相當于現代的農墾兵團，一邊打仗，一邊做著開墾農田的工作 。除了鐵甲兵，還有很多其他的犯人也在做著開墾最北部農田的工作，可謂是對罪犯的有效利用，一定程度上杜絕了犯罪的發生 。
所以我覺得流放犯人是古人智慧的一種體現 。古人充分利用每一份人力物力，把合適的人安排在合適的地方，減少犯人造成的糧食浪費 。從這個角度來說，我覺得古時候做比現在做好 。如果現代罪犯也被安排到最危險的地方工作，比如礦井，而不是在監獄里安全度過一生，這樣做可能會更好 。
