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世界上最神秘的湖泊之一,淡水儲備巨大而且還生活著海洋的生物

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地球上最深的湖位于西伯利亞東南部的貝加爾湖，是地球上最深的湖(平均深度730米，最深達1620米)，擁有世界1/5的淡水，堪稱地球上最大的“淡水蓄水池” 。貝加爾湖湖水純凈清澈，最高透明度達到40.2米，除日本的一個湖泊外，居世界第二，貝加爾湖
地球上最深的湖
位于西伯利亞東南部的貝加爾湖，是地球上最深的湖(平均深度730米，最深達1620米)，擁有世界1/5的淡水，堪稱地球上最大的“淡水蓄水池” 。貝加爾湖湖水純凈清澈，最高透明度達到40.2米，除日本的一個湖泊外，居世界第二，貝加爾湖因此又被譽為“西伯利亞的明眸” 。有人估計，貝加爾湖的純凈湖水可供50億人飲用半個世紀 。
貝加爾湖為什么如此純凈清澈?科學家認為可能有幾方面的原因：其一，貝加爾湖是世界上最深的湖泊，其湖盆的平均深度為730米 。盡管在湖面上經常會出現4米以上的大浪，但距湖面10米以下的水體卻相對寧靜，顆粒物在那里不斷沉降，直至成為湖底沉積物 。其二，湖中生活著大量的鉤蝦等端足類動物，這些動物能夠分解水藻和動物尸體，使得貝加爾湖擁有“自我凈化”功能 。其三，貝加爾湖屬于貧營養湖，水中的氮、磷等營養元素含量低，藻類等浮游動植物總量相對較少 。
貝加爾湖還以擁有豐富的動植物資源而聞名于世，尤其令人稱奇的是，除了眾多的特有淡水動物，貝加爾湖中還生活著大量的海豹、鯊魚、龍蝦、海螺等只在海洋中才能見到的動物 。為什么海洋動物會出現在淡水湖中?對于這個問題，多年來科學家一直爭執不休 。
有科學家提出一個假說，認為貝加爾湖在很早以前曾經是“北方的海洋”，后來發生地殼運動，周圍高山隆起，它卻相對下降，于是形成了湖泊 。隨著周圍眾多的河流流入湖泊，漸漸地，海水被沖淡直至成為淡水，結束了它作為海洋的歷史 。在貝加爾湖由海洋變遷為淡水湖的過程中，原來生活在海洋中的大多數海洋生物都絕滅了，但也有一些生存能力很強的動物如貝加爾海豹等，慢慢地適應了淡水環境，成為獨特的淡水類海洋動物 。也有科學家認為，在地質史上，貝加爾湖曾經與大海相連，海洋生物是從古代的海洋進入貝加爾湖的 。
不過，古生物學家和地質學家指出，5億多年以來，貝加爾湖地區不曾被海水淹沒過 。作為世界上最古老的湖泊，貝加爾湖的形成年代可以追溯至距今約2500萬年前的中新世 。在4500萬年前，在印度板塊與歐亞板塊碰撞之后，歐亞板塊內部受損的部分形成了一些小的板塊，并逐漸與歐亞大陸分開，最終形成了貝加爾裂谷帶，而貝加爾湖是其中的一個內陸湖 。他們認為，上述假說不能成立 。
于是，又有科學家提出了新的假說，他們認為，貝加爾湖中的淡水類海洋動物原本生活在海洋中，后來從北冰洋沿著河流進入了貝加爾湖，它們逐漸習慣了在淡水中生活，最終成為淡水湖中的“海洋動物” 。
但是，也有人對此表示懷疑 。他們的理由是，這些海洋生物為什么不在老家呆著，而要游到貝加爾湖來居住呢?他們認為這些所謂的“海洋生物”其實是在貝加爾湖中土生土長的 。當一般的淡水生物進入貝加爾湖的海洋般浩瀚、深邃的新環境后，不斷展開生存斗爭，產生了適應性變化，身上慢慢出現了與海洋生物類似的典型標志 。關于貝加爾湖中的淡水類海洋生物的起源問題的爭議，至今還沒有結束 。
天然的生物實驗室
在生物學家眼里，深邃清澈的貝加爾湖就像一個天然的生物實驗室，湖中既有由遠古繁衍至今的物種，又有不斷進化出來的新物種 。
在貝加爾湖里，生活著大約1200種動物和1000種水生植物，其中80％是貝加爾湖的特有種類 。在淺水區，生活著藻類植物和20多種開花植物 。在湖灣、環礁及河流三角洲，生長著水草、香蒲、金魚藻和莎草等 。在深水區，雖然沒有開花植物，卻有著品種和數量眾多的浮游植物，它們多生長在陽光充足的上層湖水 。湖底，是動物群落多樣化最為豐富的地方，各種底棲無脊椎動物，如纖毛類動物、海綿動物、蠕蟲、線蟲、節肢動物、軟體動物等，都生活在這里，它們在凈化湖水、保持水質純凈方面起到了非常重要的作用 。
湖中有數百種軟體動物，通常生活在10多米深的淺底泥沙中，只有少數生活在100多米深處 。軟體動物是鱘魚、河鱒、大頭魚及鲇魚的美食 。
湖中還有許多甲殼類動物，大多生活在湖底，隱藏在石頭下面 。淺水中的甲殼類動物顏色鮮亮，視力敏銳，湖底深處的甲殼類動物則色淺目盲，用長長的觸角在湖底搜尋食物 。湖中還有很多片腳類動物，它們屬于食腐動物，以無脊椎動物、死魚以及其他有機物質為食 。

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