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古代還要用干支紀年的原因

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知識點：同年多號、干支紀年、甲子紀年
封建社會中是以皇帝的年號來紀年的，可是為什么在古代詩文中又常常出現“歲在癸丑”、“辛丑歲十月”等等紀年呢？
這是因為每一個皇帝在位的年數長短不一，有的皇帝在位期間多次改元，如武則天在位二十一年用了十七個年號；有時國家處于分裂狀態，幾個甚至十幾個政權并存，各個政權都有年號，于是出現同一年中有很多年號 。這樣錯綜復雜的情史，不容易弄清歷史上的實際年代，必須有一個共同的標準來紀年，才使人一目了然 。這個共同標準就是用干支紀年 。
干支的本義是樹木的干和枝 。很早以前，古人就把“甲乙丙丁戊已庚辛壬癸”十個字稱為干，又稱天干，叫做十干，又把“子丑寅卯辰已午未申酉戌亥”十二個字稱為支，又稱地支，叫做十二支 。把十干和十二支順著次序相配，如甲子、乙丑、丙寅、丁卯……壬申、癸酉等等，用來記日，每天記一個干支名稱，第六十日就是癸亥日 。因為十干和十二支是最小公倍數是六十，所以每六十年一個循環 。這樣，就把日子記得清清楚楚 。因為“甲”居十干之首，“子”居十二支之首，所以干支記日，又稱甲子記日 。用干支記日這個方法，早在商朝就使用了 。從出土的甲骨文資料中，多次發現完整的六十干支表，有人認為可能是當時人們使用的日歷表 。有意思的是商朝不少君主用十干的名稱為名字 。如太乙（商湯）、太甲、盤庚、帝辛（商紂）等等 。從文獻資料看，干支記日從春秋時魯隱公三年（公元前722年）二月乙已日開始記載，一直到清代宣統三年（公元1911年）為止，共計有二千六百多年歷史，從未中斷，這是世界上時間最長的記日文字記載 。
后來，人們又用干支記月 。至于用干支記年，則此干支記日要晚得多 。所謂用干支紀年，就是從“甲子”年開始，每年取一個干支名稱，循序記下去，滿六十年再從“甲子”開始，循環使用 。這樣，不管歷史上五朝怎和樣更替，皇帝怎樣換人，年號怎樣繁多，有了干支紀年，就能把歷史上的實際年份記得清清楚楚 。
【古代還要用干支紀年的原因】直到現在，我國農歷仍用干支紀年法，每六十年一個循環 。如1983年是癸亥年，是干支序數中最后一年；1984年新的循環開始，又是甲子年 。所以干支紀年又稱甲子紀年 。一個人活到六十歲，就稱“花甲子”，“花甲之喜” 。
要知道歷史上的干支年代相當于公元哪一年，只要查閱《中西歷對照表》等工具書就可以知道 。如清朝光緒年間的“戊戌政變”的“戊戌”年，就是公元1911年 。不過，必須說明的是：現在歷史年表上漢以前都已逐年標上干支名稱，這并不是當時已用干支紀年，而是后人逆推加上去的，請不要誤會成當時已用干支紀年了 。

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