及至后來，更多的訴求被賦予度母 。包容各種信眾的祈愿、吸收各種帶有拯救屬性的神靈特征，甚至包羅各種民間神話中的神衹，令度母無所不能、無所不知、無所不在 ?？駸岬男欧罱K于設計出“大幻化勝軍”（Mahāmayāvijayavāhinī）（度母）這一終極度母形象——這位女神千手千面千眼，對信徒的祈請無所不達 。她的成就法被收錄在沒有公開刊印的尼泊爾寫卷《陀羅尼隨攝》之中 。
▌起源地的爭議
*** 拉達克流派
印度佛教歷史學者夏斯特里（Hirananda Shastri）堅信佛教度母女神并非起源于印度 。他認為，度母崇拜源自印藏邊界拉達克的某個地方 。夏斯特里的學說基于度母的最早一種化身——獨髻母并非來源于本土而是來自于拉達克附近的民間信仰而產生的推論 。
印度原始起源派
馬拉·高希（Mallar Ghosh）在其著作中對度母進行了詳盡的探討，并試圖證實度母的印度起源 。他引用了很多早期婆羅門教的形象特征及演變來證明自己的論點 。在他的論述中，度母是佛教在金剛乘密教發展到一定階段吸納印度教神靈而發生的佛教化轉變 。許多佛教諸神在印度教中都可以找到原型，正如佛教中的觀自在菩薩與印度教中的濕婆地位、形象相似，度母與印度教的杜爾迦女神無論從地位、功能及對信眾的影響上都極其類似 。而在五方佛母中度母另有一個稱號Tāri?ī,這個稱謂曾經也是杜爾迦的名號 。由此高希認為度母信仰應該來源于對杜爾迦形象的借鑒和再創造 。他認為，最早的度母形象創造于印度東部摩揭陀地區 。
印度西部沿海派
認為度母信仰是印度西部沿海地區漁民對救難女神原始信仰的佛教化體現，這從印度西部諸多石窟寺如奧蘭加巴德（Aurangabad）石窟、艾羅拉（Ellora）石窟、可內里（Kanheri)石窟早期的圖像中可以看出一些端倪 。
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▌觀音并度母、俱胝“救八難”組像 高約220厘米 6世紀中期 印度西部可內里石窟
時至今日，馬拉·高希的學說逐漸被學界及大眾所認可接受 。無論上述哪種學說，度母作為救苦救難及導引信眾的形象和功能卻是一致的 。
度母的分類和命名
B.巴塔恰利亞一共總結了25種不同的度母形象，她們都是比較常見且有固定傳承的，加上另一種綠色身的獅吼度母，這26種度母都有各自對應的名稱、成就法，其形象也或多或少反映在歷代的雕塑作品中 。當然，還有許多度母形象沒有被囊括在這之內，有待研究學者更多的考古發掘和文獻比對研究 。
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▌度母站像 紅銅鎏金 尼泊爾 高71厘米 13世紀 國外私人收藏
巴塔恰利亞將度母按照身色劃分為五大類 。
綠色身色的度母：
1.圣度母Arya-Tārā
2.財舍度母Dhanada-Tārā
3.難近度母Durgottāri?ī-Tārā
4.（綠色）穰麌梨Jāngulī
5.擔木度母Khadirava?ī-Tārā
6.大吉祥度母Maha?rī-Tārā
7.摩訶度母Mahattarī-Tārā
8.（綠色）葉衣佛母Par?a?abarī
9.予愿度母Varada-Tārā
10.降伏制勝度母（?）Va?yādhikāra-Tārā
11.獅吼度母Simhanāda Tārā
白色身色的度母：
1.救八難度母As?amahābhaya-Tārā
2.（白色）穰麌梨Jāngulī
3.作明佛母Kurukullā
4.無死度母M?ityuva?chana Tārā
5.四臂白度母Chaturnhuja-Sita-Tārā
6.六臂白度母Sha?bhuja-Sita-Tārā
7.流動回音度母Vi?vamātā
黃色身色的度母：
1.俱胝佛母Bh iku ī
2.（黃色）穰麌梨Jāngulī
3.（黃色）葉衣佛母Par?a?abarī
4.明凈度母（?）Prasanna-Tārā
5.金剛度母Vajra-Tārā
藍色身色的度母：
1.獨髻度母Ekaja?ā
2.中國密宗多羅菩薩Mahāchīna-Tārā
紅色身色的度母：
紅色作明佛母Rakta-Kurukullā
本文根據武漢/劉釗《試析度母信仰起源及早期傳承》一文編輯整理，原文刊載于《收藏》2019年12月刊
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