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蓮花是佛教經義和佛教場所里面最常見的圣潔花卉，可以說“蓮”就是“佛”的象征 。蓮花盛開于夏天，超凡脫俗，無比圣潔，蓮花意味著“開悟”和“超脫”，能夠祛除人間的煩惱，從而象征一種解脫 。尤其是《妙法蓮華經》的廣泛弘傳，使得蓮花在佛教廣為崇拜，蓮花逐漸成為佛教的圣花 。
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走進寺院，你會看到隨處可見的蓮花形象 。大雄寶殿上，佛祖是端坐在蓮花寶座上的，慈眉善目，蓮眼低垂；西方三圣，觀音菩薩，等也同樣是端坐在蓮花之上的，其余的菩薩有的手持蓮花，有的站在蓮花上，有的做蓮花的手勢，或向人間拋灑蓮花狀，在寺廟上也到處都是雕刻的這種各樣的蓮花 。另外佛教的凈土宗稱蓮宗，學佛的同修又叫蓮友，清修場所叫蓮剎，等等，諸如此類，使得蓮花在佛教無處不在，摩訶曼陀羅華意思是白色大曼陀羅華，因而，后來就用摩訶曼陀羅華就用白蓮花來替代 。
三、曼殊沙華
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曼珠沙華，梵語Ma?jusaka，為四種天華之一，南朝梁代法云所著法華義記卷一記載，曼珠沙華譯作赤團花，其花鮮紅柔軟，諸天可隨意降落此花，以莊嚴說法道場，見之者可斷離其惡業 。
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曼殊沙華現在公認的為紅色彼岸花，也就是紅花石蒜，拉丁學名：Lycoris radiata var. radiata，多年生球根植物，地下莖肥厚，秋季出葉，葉狹帶狀，于花期后自基部抽生；傘形花序頂生，花鮮紅，花筒較短，花被片狹倒披針形，向外翻卷，雄蕊及花柱伸出，姿態秀麗，花期7月~9月 。
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曼殊沙華和曼陀羅華，同科同屬，花朵碩大，挺拔俊俏，姿態優美，色彩鮮艷，或者潔白無瑕，或者鮮紅似血，格外妖艷美麗，并且花期為夏天，秋季出葉，花葉不相見，因而形象的被稱為“彼岸花”，曼陀羅華被稱為白色彼岸花，曼殊沙華被稱為紅色彼岸花，是很多文學作品中常見的花卉名字 。
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有些文章，為了渲染夸張，因而杜撰附會了“曼殊”和“沙華”的傳說和故事，其實，在梵文里曼殊沙華是專有名詞，分割開來是沒有任何意義的，這也看出不少人對佛教經文和傳統知識理解的欠缺 。
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還需要注意的是，現在隨著花卉市場的繁榮，出于銷售的目的，人們把石蒜屬很多花卉都稱為彼岸花，這也算是佛教傳播的功勞吧 。石蒜屬全世界約20余種，我國有5原種10亞種，花色非常豐富，除了前面的白色花、紅色花，還有黃色花、紫色花、玫瑰色、藍色花等等 。
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忽地笑
其中黃花石蒜還有另一個好聽的名字，那就叫“忽地笑”，同白花石蒜和紅花石蒜一樣，也是多年生球根植物，區別在于花色不同，忽地笑開黃色花，也是非常美麗的花卉，經常被稱為“黃色彼岸花” 。
四、摩訶曼殊沙華
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【曼陀羅華和曼珠沙華的區別曼陀羅華】
摩訶曼殊沙華，是指大的曼殊沙華，作為佛教四華之一，關于摩訶曼殊沙華的解釋更是有多種，通常解釋是開在天界的花，一般認為是生長在三途河邊的接引之花 。同理，由于蓮花的圣潔和紅色蓮花的稀有，因而后來人們便用紅蓮花來指摩訶曼殊沙華 。而紅蓮則是一種蓮科蓮屬浮水植物，學名為Nelumbium speciosum，梵語Padma，巴利語Paduma，音譯為缽頭摩華，在印度自古被視為高貴之花 。
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以上四種花：曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、曼珠沙華、摩訶曼珠沙華，在佛教經文里面并沒有詳細解釋，最早是作為一種象征和渲染的說法，因為在極樂世界里，天花遍地，只要人們能夠想象的美好事物都會出現，因而佛經并不會給予明確的形象闡述，而是充分發揮人們的想象力 。
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