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薛生
鼠年馬上就要到了 。
鼠是與人類關系最密切的動物之一，對于人類來說，這種密切關系更多是一種無奈 。鼠是“四害”之一，人與鼠的斗爭，貫穿了人類成長的始終，這種斗爭至今沒有勝負 。更有人預測，如果有一天人類消亡，統治地球的很有可能是——老鼠 。
人對鼠的感情是復雜的，在人類文化中，鼠是一種精靈的象征，也是富足的象征 。這或許是因為它頑強的生命力，也或許是因為在現代醫學科技發展中，鼠也為人類做出了犧牲和貢獻 。
驚人的生存能力
鼠是一個龐大的家族 。老鼠在動物學分類中屬于哺乳動物里的嚙齒目、鼠科，俗稱“耗子”，是哺乳動物中繁殖最快、生存能力很強的動物 。全世界有鼠類大約480種，我國有34種，常見的有褐鼠、黑鼠、田鼠、土撥鼠、倉鼠、巖鼠、竹鼠等 。
顧名思義，嚙齒動物的上下顎各有發達的一對門牙，形狀如同銼刀，由于可以不斷生長，所以必須借不停地咬東西來磨短它們 。嚙齒目動物通常前肢有4只趾頭，后肢則有5只 。前肢適合挖掘洞穴或拿取食物，后肢多半有強勁的跳躍能力 。
鼠幾乎無處不在，沙漠、森林、草原、田地、水邊，甚至人們居住的房屋內，都是它們棲身的地方 。它們有的在樹上生活，有的在地上，有的在巢穴中，有的在沼澤里，有的具備飛膜可以在空中滑翔，還有的趾間有蹼善游泳，可水陸兩棲生活 。鼠類居住的方式，最普遍而典型的是挖掘地洞，幾乎一生的大部分時間都在地下度過 。有些鼠則是棲居在樹上，這時它們的尾部就發揮了更大的功效，不僅是平衡的工具，也是第五個可以握物的肢，具有纏繞物體的能力 。除了南極以外，鼠分布在地球的各個角落 。凡是有人生活的地方，幾乎都有它們的身影；在人類無法生活的地方，它們一樣活得有滋有味 。
鼠在不同的生存環境中，有著不同的體型特征與不同的生理功能 。就體型來說，與人類共生的鼠類一般都較小，因為它們時刻面臨著人類這一強大的天敵，體型越小，所消耗的食物越少，也易于躲藏或逃過人類的捕捉與搜尋，如小家鼠的體長一般只有8厘米；而遠離人類的鼠類一般都較大 。
鼠是雜食動物，主要吃谷物、樹根、果實、野草等，它們也常吃肉，像昆蟲、毛蟲之類 。褐鼠甚至連同類也吃 。
鼠類成長極為迅速 。生下來的仔鼠吃母乳，最遲15天后就被放出巢需要自己覓食獨立生活 。而老鼠的勢力范圍意識很強，因此子鼠必須尋求新的活動天地，老鼠的分布也就越來越廣 。
鼠的繁殖能力很強 。獨立之后的小老鼠，雄鼠在30天后就 ***，而雌鼠的性成熟相對慢，大約需要40天 。雌雄老鼠交配后，最快21天就能生產，有記錄表明一胎最多可生23只小老鼠 。母鼠在生產6至12小時后如果再次交配，還可以再妊娠 。
冬季來臨，在氣溫下降和食物供應減少的情況下，鼠的避冬方式通常是貯存食物或冬眠 。比如鼴鼠，在它們的洞穴中有時可以找到1000條以上的蚯蚓，它們會在蚯蚓的頭部附近咬上一口，使之無法行動 。這些活蚯蚓就成為冬季的新鮮食物了 。
有些鼠類也可以冬眠 。黃鼠在冬眠時期的體溫低到接近冰點，心臟跳動的頻率也從正常的每分鐘200至400次降至5次，呼吸則由每分鐘200次減至低于4次 。許多內分泌腺也幾乎都停止作用，把全身蜷縮成球形，看起來就像死去一般 。在冬眠期間，維持生命靠慢慢消耗體內原先聚積的脂肪，以供應身體所需的少量體能 。
鼠有極強的適應環境能力 。老鼠可以在炎熱的沙漠中生活，也可以忍受零下50℃的嚴寒 。老鼠的移動迅速，將體重約30克的田鼠裝上運動記錄器，發現它一天能走16公里 。而褐鼠能走25公里以上 。鼠的壽命通常在1至3年 。在人工飼養的實驗下，褐鼠在22℃、濕度60%的環境中，使用精選的飼料，壽命可以達到5年 。
極強的繁殖力和適應力，使得“鼠口”數量極為龐大 。據統計，在大城市里，老鼠的數量和人類的數量是差不多的 。而在鄉村，老鼠的數量就遠遠超過人類了 。地球上，老鼠的數量大約是人類的兩三倍 。
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