令人難以想象的是，在炎熱的非洲，竟然也有企鵝的存在，而且還不是生活在水族館中的企鵝，而是土生土長于非洲的野生企鵝 。
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那么，非洲企鵝長什么樣呢？非洲企鵝的學名叫“斑嘴環企鵝”，它們的外型事實上和我們熟悉的企鵝并沒有太大的區別，只不過因為生活在炎熱的環境之中，斑嘴環企鵝的眼睛周圍，皮膚是粉紅色的，因為這里長有腺體，可以讓它們借此來控制體溫，防止體溫過高 。
在研究非洲企鵝的起源過程中，研究者認為，非洲企鵝出現的時間，要比南極企鵝出現的時間早很多 。
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從時間上來看，地球上最早的企鵝誕生于2200萬年前的澳洲地區，隨后伴隨著大陸漂移，這些企鵝也開始四處分散，大約1200萬年前，抵達了非洲地區，之后又陸續出現在了南極和其它地區 。
而且在研究的過程中，科學家們發現企鵝原本就是一種生活在溫暖環境中的生物，只不過伴隨著大陸漂移，它們去往了不同的地方，為了適應不同的環境，所以開始了差異進化，導致非洲企鵝可以在高溫中生存，而南極的企鵝可以生活在冰天雪地之中 。
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說回非洲企鵝，從分布來看，它們主要分布在非洲南部的沿海地區，大部分的時間里，它們會生活在水中，一方面是為了覓食，另一方面也是為了相對涼爽一點 。
值得一提的是，非洲企鵝的叫聲非常有特點，很多研究者都會戲稱非洲企鵝為“公驢企鵝”，因為它們的叫聲非常特別，就好像是驢叫聲一般 。
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和其它地方的企鵝一樣，非洲企鵝也有著不少的天敵，海洋中的鯨魚、鯊魚、海狗等，都是它們的天敵，同時，因為非洲沿岸地區的陸地動物資源，也要比南極大陸上豐富得多，所以，非洲企鵝的天敵并不僅僅存在于海洋之中，在陸地上，也有很多食肉動物會威脅到它們，甚至會有一些大型海鳥，都會偷它們的蛋 。
不過，真正導致非洲企鵝走向瀕危的，卻并不是這些自然界中的天敵，而是人類，早在2018年的時候，非洲企鵝就已經成為了瀕危物種 。
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那么，非洲企鵝是如何一步步走向滅絕的呢？根據資料顯示，20世紀初期的時候，非洲的斑嘴環企鵝數量，還有150萬只左右，然而在20世紀末的時候，卻僅剩下了15萬左右，不足100年的時間里，就下降了90%以上，顯然，它們的滅絕和自然界中的天敵，并沒有太大的原因 。
研究者表示，讓非洲企鵝走向滅絕的，是因為人類對企鵝蛋的偷盜，在20世紀中期，不知道從何處開始，人們突然認為企鵝蛋是一種及其美味的食物，于是，很多人都會去沿海的海灘上，去采集企鵝蛋，一方面自己食用，另一方面高價售賣 。
再加上人類活動對于非洲企鵝棲息地的污染，也導致它們的數量不斷銳減，發展到2015年的時候，非洲企鵝的數量，就僅剩下了5萬只左右 。
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由于非洲對于這些企鵝們的保護措施不足，這也導致多年來它們一直都持續減少，而在最新的評估中，研究者認為，大約14年之后，非洲企鵝就會徹底功能性滅絕了 。
什么是功能性滅絕呢？簡單來說，就是因為種群數量過少，導致它們現存的數量，根本就無法持續正常的繁衍，即使親近繁殖，也會讓數量越來越少，并且一直到再也無法進行繁育，只剩下幾只，甚至一只同性別的個體，那么，該物種也就再也無法繁衍了，自然，等到剩余的個體死亡，也就意味著這個物種徹底滅絕了 。
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可以說，如果14年之后，非洲企鵝真的功能性滅絕了，按照它們平均壽命在10歲左右計算，最多24年-30年之后，非洲企鵝就會因為人類的關系，從地球上正式滅絕了 。
當然，類似的悲劇還會在其它的企鵝，以及其它物種的身上發生，如今由于人類活動的影響，事實上很多物種的生存前景都并不樂觀 。
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可想而知，如果真的有大量物種功能性滅絕，甚至直接消失，那么，地球上的生物多樣性就會遭到破壞，這對于人類來說，也將是災難的開始 。
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