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牛頓發明了什么東西 牛頓發明了什么( 三 )

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至于牛頓為什么癡迷于煉金術,我們要考慮他所處的時代背景.在17世紀,煉金術和化學摻雜在一起,因為這時的化學還沒有從煉金術中脫離出來,一個人要想研究化學而不接觸煉金術是不可能的 。因為沒有人可以找出一本17世紀的沒有煉金術內容化學著作 。
而牛頓對于化學一定充滿了求知欲 。所以他像研究數學物理那樣去研究化學,而可以供他參考自學的書只有煉金術著作,所以他不得不選擇煉金術 。
其實試圖把化學從煉金術中分離出來的就是牛頓,因為他曾經寫過一本名叫《化學》的書,后來在那次大火中被燒毀了,所以他對化學的貢獻我們一無所知 。留下的只是他學習過程中的一些手稿,一些沒有經過分離的煉金術資料 。
如果我們以今天的眼光來審視煉金術,我們應當承認它至少帶來了一些有用的技術和工具 。并且煉金術可能或多或少地激發了牛頓的靈感,有助于他在科學領域中的探索和發現 。
科學巨人同樣可能走向歧途,他們的人格或個性也可能存在著這樣或那樣的缺陷,但是他們對世界文明的貢獻是之一位的,而這些有利于社會進步的探索永遠不會被貶低或者忘卻 。
三、牛頓被蘋果砸的故事到底是真是假
故事是假的嗎?
大家耳熟能詳 。英國紀念牛頓《自然哲學的數學原理》300 周年文集的封面用的就是一個蘋果 。牛頓家鄉的蘋果樹還被移栽到世界各地的許多著名學術機構 。
近年來,有很多人把這個故事歸入了虛假故事里 。隨便在網上搜索可以找到很多這樣的文章 。例如《那些誤導我們的教科書故事——牛頓根本沒被蘋果砸》這樣說:“關于牛頓和他的蘋果是伏爾泰編的,據說他是聽牛頓的侄女說的,當然牛頓的所有手稿中沒提到那個蘋果 ?！?br /> 在另一篇《小學教材里的中國式虛假故事:華盛頓砍樹,牛頓被蘋果砸都是假的》里,把牛頓的蘋果故事與《愛迪生救媽媽》《地震中的父與子》等虛假故事放在一起,進而寫道:“牛頓的‘假如我看得比別人遠一些,是因為我站在巨人的肩膀上’名言,是在他與胡克爭奪萬有引力定律的優先發現權時,為了譏諷胡克而說的(胡克是個駝背和身體扭曲的矮子),顯示了牛頓卑劣的人格 ?！?br /> 牛頓蘋果的故事難道是虛構的嗎?在小學教科書和少兒讀物中描述的這個故事,雖然有演繹的成分(比如蘋果砸到了牛頓的頭),但基本內容來自歷史文獻 。牛頓雖然并未在他的論著中提到蘋果的故事,不過人們在正式的科學著作中一般也不會講述自己的科研靈感來源,因此這本身不足為奇 。牛頓蘋果的故事是一些熟悉他的人聽晚年的牛頓講述的 。
這個故事最著名的講述者是法國啟蒙哲學家伏爾泰(Voltaire) 。關于牛頓發現萬有引力的經過,伏爾泰寫道:“1666 年,他(牛頓)退隱到劍橋附近的鄉下,有一天在自己的花園里散步,看到有水果從樹上掉下來,便陷入了對重力的沉思……使重物墜落的力量是一樣的,不管是在地下多深處,也不管是在多高的山上,都不會有明顯的減小,為什么這一力量不會一直延伸到月球上呢?如果這一力量真的一直深入月球,從表面上看,難道不正是它使月球保持在其軌道上嗎?”
伏爾泰的故事來自牛頓的外甥女凱瑟琳·康迪特(Catherine Conduit),牛頓同母異父的妹妹漢娜·斯密思(Hanna Smith)之女 。她的丈夫約翰·康迪特(John Conduit,1688—1737)是牛頓在皇家造幣廠的助手,并在牛頓去世后繼任了造幣廠廠長 。夫婦倆后來都安葬在西敏寺牛頓墓的旁邊 ?？档咸卦幸庾珜懸徊颗ｎD的傳記,很早就開始注意記錄牛頓的談話,并在牛頓逝世后收集了其他人對他的回憶 。我們現在讀到的牛頓軼事大多來自他們當時收集的記錄 。
牛頓的同鄉威廉·司徒克雷(William Stukeley,1687—1765)是這個故事的另一位記錄者 。司徒克雷與牛頓一樣畢業于劍橋大學,曾多次訪問巨石陣(Stonehenge),并首次進行了詳細的測量和記錄,成為考古學的先驅者之一 。他與牛頓交往甚多,曾在牛頓小時上學的地方格蘭瑟姆采訪了很多認識牛頓的老人,包括傳說中牛頓少年時代的女友文森特夫人,收集了許多牛頓童年時代的軼事,并調查了牛頓的家譜 。
1726 年4 月15 日,在與牛頓的一次見面中,司徒克雷后來寫道:“他(牛頓)告訴我,在過去,正是在相同的情景下,重力的概念進入他的頭腦 。它是由一個蘋果落地引起的,而當時他正坐著沉思默想 。他思量,為什么蘋果總是垂直地摔在地上,為什么它不斜著跑或者向上跑,而總是跑向地球的中心呢?的確,原因是地球吸引蘋果 。在物質中必定有吸引力存在,地球的吸引力總和一定指向地球的中心,而不指向地球的任何一側 。所以這個蘋果垂直地向地球中心下落 。如果物質之間如此吸引,吸引力一定與物質的量成比例 。因此,蘋果吸引地球,和地球吸引蘋果一樣,存在一種力量,像我們所說的重力,它通過宇宙延伸自己 ?！?/p>

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