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每次看著寶寶 ， 你都會覺得他很萌 ， 這種萌主要是因為他有大大的腦袋、小小的身子 ， 這種 Q 版的“造型”讓你覺得無比可愛 。 不過寶寶這種大頭娃娃的特點顯示在他出生的頭幾年 ， 發育最快的部位就是他的腦袋 。
雖然嬰兒時期 ， 吃和睡幾乎成為了寶寶最主要的活動項目 ， 但是在他平靜的睡容背后其實是大腦神經細胞在高速生長 。
突然某一天你可能會驚奇地發現 ， 寶寶能模仿你吐舌頭或者挑眉毛了 ， 很快他就能認出形形色色的人臉 ， 學會千變萬化的語言 ， 有一些你根本沒教過他 ， 你甚至不知道他是從哪里學來的 。
所有這一切里程碑式的表現 ， 都源自于他那顆萌萌的腦袋瓜里面所發生的變化 。
大腦發育的加速期孕期的最后 3 個月和寶寶出生的頭兩年被稱為大腦發育的加速期 。
寶寶出生時 ， 腦重為 350～400 克 ， 大約已達成人腦重的 25% 。 到 6 個月時 ， 寶寶的腦重達到 700～800 克 ， 占成人腦重的 50% 。 而到 2 歲時 ， 已經接近成人的 75% 。
伴隨著腦重的增加 ， 大腦的體積也在增長 ， 因此頭圍也在增大 ， 寶寶 3、4 歲時腦的大小已十分接近成人 。
【開發寶寶大腦的最佳黃金時間很短，媽媽千萬別錯過！】頭圍的增大是我們外顯能感受到的 ， 那究竟大腦內部發生了怎樣的變化呢?主要是兩個：一是神經細胞(又稱神經元)之間聯結的增多 ， 二是為神經元提供養料的膠質細胞的生長 。
這里著重要談一談第一種變化 。 神經元之間有著錯綜復雜的聯系 ， 想要實現這些聯系就需要一些“聯絡員” ， 聯絡員將信息從一個神經元傳遞至其他神經元 ， 構成了我們各種心理、行為活動的基礎 。 這些聯絡員就叫做“突觸” 。
在大腦發育的加速期 ， 突觸呈爆發式增長 ， 這就導致一個有趣的現象 ， 2 歲時寶寶腦內突觸的數量甚至超過了成年人 !
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大腦的可塑性為什么成年人腦內的突觸數量反而更少?這是由于某些神經元之間的聯結不是很必要、不經常被使用 ， 因此大腦將它們進行了“修剪” 。 不僅如此 ， 那些很重要、經常被使用的聯結會隨著經驗的增加而得到增強 。
不過大腦對突觸的修剪并非是壞事 ， 相反是很重要的 ， 這樣才能使得大腦的工作效率更高 ， 避免造成不必要的資源浪費 ， 畢竟我們生活在人類社會 ， 大多數人只需要識別出人臉間細微的差異 ， 卻沒必要知道不同猴子的臉有什么區別 。
大腦的發育并非僅僅按照既定的生物程序展開 ， 而是會受到環境與經驗的塑造 ， 遵循“用進廢退”的原則 。 好比一部高度精密的機器 ， 在出廠設置時擁有可以應對所有需求的功能 ， 隨著不斷地使用 ， 有些功能被刪除 ， 有些功能被保留 ， 慢慢變成了個性化模式 。
在生命早期 ， 個體如果得不到必要且豐富的環境刺激 ， 將會影響大腦功能的發展 。 科學家對動物的研究已經證實了這一點：如果黑猩猩從小在黑暗的環境中長大 ， 那么它的視網膜和負責加工視覺的神經細胞就會萎縮 。
另一項對嬰鼠的研究也發現 ， 在豐富環境下(光線充足、大且寬敞、有各種“小玩具”)成長的嬰鼠 ， 其大腦皮層的厚度、重量都要優于在貧瘠環境下(光線昏暗、被隔離、幾乎沒有刺激)成長的嬰鼠 。
怎樣才讓寶寶大腦發育更好?創造必要且豐富的環境刺激
在嬰幼兒期 ， 寶寶最主要的學習材料就是各種感覺刺激 ， 他通過感覺與動作在認識這個世界 ， 家長應當充分調動寶寶的各種感官：
給寶寶看五顏六色的物體 ， 增加視覺體驗;
給寶寶聞不同的氣味、嘗不同的味道 ， 激發嗅覺和味覺體驗;
多和寶寶說話 ， 給他聽聽音樂 ， 增加聽覺體驗;
多給寶寶做撫觸 ， 并讓寶寶接觸不同形狀和質地的物品 ， 感受豐富的觸覺體驗 。
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