每年會有多少流星來到地球?流星數量怎樣確定的?

很難說每年到底有多少流星(隕石)撞擊地球 。你在天空中看到的大多數流星都是由豌豆大小的巖石塊造成的,在太陽系里有很多這樣大小的東西,地球也可以碰到!科學家可以通過每天仔細監測一個地區的隕石數量來估計每年的隕石數量,例如,通過使用一個全天空照相機來對給定位置可見的隕石進行成像,然后假設所有地區的隕石數量大致相同,并將總數相加 。
【每年會有多少流星來到地球?流星數量怎樣確定的?】另一種判斷每年有多少流星撞擊地球的方法是觀察在干旱地區發現的隕石數量,那里沒有太多植被或侵蝕(比如沙漠或南極),在那里你可以找到大部分墜落的隕石 。通過觀察隕石是如何被地球大氣層和當地氣候風化或改變的,科學家可以估算出隕石墜落地球的時間 。然后科學家可以繪制出每年有多少隕石落在那個區域 。
然而,對于每年有多少隕石撞擊地球,科學家仍然可以找到許多不同的估計,部分原因是不同的研究著眼于不同的大小范圍,所有的過程都有誤差 。每年落在地球上的物質質量估計在37000-78000噸之間,大部分質量來自灰塵大小的粒子 。
1996年國外進行的一項研究(觀察沙漠中隨時間推移發現的隕石數量)計算出,對于10克到1千克大小范圍內的物體,每年有2900-7300千克撞擊地球 。然而,與上面的數字不同,這不包括小塵埃粒子 ??茖W家還估計,每年每百萬平方公里有36到166塊大于10克的隕石落到地球上 。在地球的整個表面積上,相當于每年有18000到84000塊大于10克的隕石 。但是大多數隕石太小了,不可能一直落到地面 。

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