1. 首頁 > 生活百科 > >

我們看到的雙子座流星雨，你知道它的真正來源嗎？

生活百科流星雨


我們看到的雙子座流星雨，你知道它的真正來源嗎？

文章插圖

宇宙學家已經得知3200“法頓”是雙子座流星雨的來源——但是3200法厄同是什么呢？介于彗星與小行星之間，它的神奇本質一直困擾著天文學家們 。

人們對于3200法厄同是一顆小行星的概念可能來自看了這張特寫 。注意它的藍顏色和塵埃拖尾 。圖片來自 Heather Roper/ UANews。
天文學家知道所有的年度流星雨都有彗星作為它們的來源，但雙子座流星雨卻不是 。雙子座流星雨的來源是一個被稱為3200法厄同的離奇古怪的物體，并且科學家們困惑已久，這顆小行星是如何做到與彗星如此相似的，留下一連串發射出流星雨的碎片 。
什么是雙子座流星雨呢？雙子座流星雨經常是年度最佳流星雨，它的頂峰時期大概在12月13日至14日，雖然你可能可以看見一顆雙子座流星在12月4日至17日的任何時間 。在流星雨豐富的年份里，當流星雨達到頂峰活動時，你可以每小時看見100顆以上的流星 。月光越微弱，天空越黑，你將會看見越多的流星 。
彗星（和3200法厄同）留下的塵埃軌跡被稱為流星群 。這些塵埃進入我們星球的大氣層中，然后汽化蒸發，產生了被我們看做流星的光痕 。在去年（2019年12月），美國海軍研究實驗室的天文學家召開了新聞發布會，來探討3200法厄同在宇宙空間中首次留下的塵埃軌跡的圖像 。那時，Karl Battams通過他的推特賬號@SungrazerComets評論說：

幾千年前，彗星（3200法厄同）發生了一些災難性的事情并且因此產生了雙子流星雨 。當這顆行星靠近太陽的某個位置達到足夠活躍時，就產生了大量我們所看到的塵埃……

Battams說，小行星塵埃估計重達十億噸，長度超過1400萬英里（2300萬公里） 。
所以，其實大多數流星雨都是由彗星產生的，彗星是脆弱又冰冷的天體，在它的軌道上布滿了碎片 。很容易看出彗星軌道上的碎片是如何在地球的天空中形成流星雨的 。巖石小行星3200法厄同是如何做到這一點的？這是個謎團 。

沿著白點線仔細觀察 ?？梢钥吹剑谶@些點之間有微弱的塵埃痕跡 。2019年，帕克太陽探測器上一臺名為WISPR的相機首次拍攝到了這條由3200法厄同（雙子座流星雨的母體）留下的塵埃痕跡 。圖片來自Brendan Gallagher/ Guillermo Stenborg/U.S. Naval Research Lab。
小行星后面的碎片痕跡并不是它唯一的不尋常之處 。3200法厄同是一顆顏色奇怪的小行星 。大多數小行星都是暗灰色到紅色——這取決于它們表面的物質類型 。3200法厄同卻是藍色的 。雖然我們見過藍色小行星，但只占已知小行星的一小部分 。而3200法厄同不僅僅是藍色的 。它是太陽系中顏色相似的小行星（或彗星）中最藍的一顆 。
3200法厄同還有一個古怪的特點 。彗星的軌道往往是橢圓的，小行星的軌道會更圓一些 。3200法厄同的軌道高度拉長，會讓人想起一些彗星 。它的軌道穿過火星、地球、金星和水星的軌道 。
再加上它的軌道，它比其他任何命名的小行星都更接近太陽（盡管有一些較小的、未命名的小行星更靠近太陽） 。在最近的地方，3200法厄同離太陽只有1300萬英里（2090萬公里） 。這還不到水星最近距離（或改為：近日點）的一半 。
順便提一下，人們如此命名是為了紀念它和太陽的關系 。在希臘神話中，法厄同（Phaethon）是太陽神赫利俄斯的孩子 。
受其給運行軌道影響，3200法厄同非常接近太陽，以至于它表面溫度可以上升到大約800攝氏度（約1500華氏度） 。這個高溫足以融化金屬鋁 。
當3200法厄同到達近日點時，會留下一條纖細的塵埃彗尾（它的軌道類似彗星，因此它也被列為“巖質彗星”） ?？茖W家認為，這可能是太陽的高溫導致其星體碎裂，就像干涸的河床由于下午烈日曝曬而干裂一樣 。

3200法厄同的軌道
法厄同2017年比2093年更接近地球 。雙子座流星雨是一個可靠的流星雨，然而，由于在母體附近，2017年的流星雨更加特別。
圖源：SkyandTelescope

3200法厄同被歸類為有潛在危害的小行星，倒不是說它會對地球造成威脅 。它意味著兩點 。第一，3200法厄同體型較大，約3英里(5千米)寬，如果撞擊地球，將造成區域性的破壞 。

第二，雖然3200法厄同周期性地近地運行，但據天文學家觀測，在可見的未來不會出現其撞擊地球的事件發生 。
2017年，3200法厄同經過近地點時，其距地球距離約為地月距離的26倍 。這是它與地球最近的一次相遇，下一次近距離相遇要等到和2093年 。

推薦閱讀