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世界上第一臺通用電子數字計算機ENIAC：埃尼阿克

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1946年2月15日 ， 美國賓夕法尼亞大學制成世界上第一臺通用電子數字計算機ENIAC ， 即電子數字積分電腦 ， 簡稱“埃尼阿克” ?！鞍Ｄ岚⒖恕钡陌l明 ， 標志著信息時代的開始 。
1946年2月15日 ， 美國賓夕法尼亞大學制成世界上第一臺通用電子數字計算機ENIAC ， 即電子數字積分電腦 ， 簡稱“埃尼阿克” ?！鞍Ｄ岚⒖恕钡陌l明 ， 標志著信息時代的開始 。
這臺電子計算機在通用性、簡單性和可編程方面取得的成功 ， 標志著信息時代的開始 。難怪英國無線電工程師協會的蒙巴頓將軍把“埃尼阿克”的出現譽為“誕生了一個電子的大腦” ， “電腦”的名稱由此流傳開來 。
“埃尼阿克”的最初設計方案 ， 是1943年由36歲的美國工程師莫奇利提出的 ， 主要用來分析槍炮的彈道 。自第一次世界大戰以來 ， 槍炮的彈道計算和火力表的測試日趨重要 ， 而一張正規的火力表需要3000個不同的彈道參數 。就單個參數來說 ， 飛行時間為60秒的彈道 ， 如果用臺式計算器來算 ， 會把一個人累趴下 ， 因為需要20個小時 ， 即使用新式的微分分析儀來算 ， 也要20分鐘 。美國軍械部迫切需要開發一種新的計算器 ， 就撥款支持這方面的研制工作 ， 并成立了專門的研究小組 ， 由莫奇利負責 ， 總工程師則由年僅24歲的?？颂負?。
可是當時出現在人們面前的神奇“電子腦袋”實際上不是一臺機器 ， 而是一屋子機器：密密麻麻的開關按鈕 ， 東纏西繞的各類導線 ， 忽明忽暗的指示燈 ， 給人的感覺好像是一間控制室 。這臺耗電量為140千瓦的計算機 ， 運算速度為每秒5000次加法或400次乘法 ， 比機械式的繼電器計算機快1000倍 。同時 ， 它還能進行平方和立方以及正弦和余弦函數數值等更復雜的計算 。研制“埃尼阿克”的預算為15萬美元 ， 但最終耗資達48.6萬美元 。
【世界上第一臺通用電子數字計算機ENIAC：埃尼阿克】如果用“埃尼阿克”計算一個炮彈的彈道 ， 20秒鐘就能算出來 ， 比炮彈本身的飛行速度還快 ， 因此它一問世便獲得滿堂彩 。但“埃尼阿克”是按照十進制而不是二進制來操作的 ， 它的程序則采用外部插入式 ， 即每進行一項新的計算 ， 都要重新連接線路 。結果有時幾分鐘或幾十分鐘的計算 ， 竟要花幾小時或一兩天的時間進行線路連接準備——這是它的致命弱點 。它的另一弱點是存儲量太小 ， 至多只能存20個10位的十進制數 。
1946年底 ， “埃尼阿克”被運往馬里蘭的阿伯丁軍械實驗場的彈道實驗室 ， 開始它的計算生涯 。除了常規的彈道計算外 ， 它后來還涉足很多科研領域 ， 其中最有意思的是1949年 ， 經過70個小時的運算 ， 它把圓周率π精確無誤地推算到小數點后面2037位 ， 這可是人類第一次用自己的發明物計算出π最精確的值 。
1955年10月2日 ， 功德圓滿的“埃尼阿克”正式退休 ?；仡櫵度脒\行的10年 ， 這個人類第一臺“電子腦袋”的算術運算量估計比有史以來人類大腦所有運算量的總和還要多 ， 還要大 。
“埃尼阿克”問世以后 ， 越來越多的高性能計算機被研制出來 。計算機家族已從第一代發展到了第四代 ， 目前正在向第五代、第六代智能化計算機發展 ?，F代社會 ， 人們常打交道的絕大多數都是個人計算機 。它一般體積小 ， 重量輕 ， 性能高 ， 除了臺式機、筆記本電腦 ， 甚至還出現了迷你上網本、掌上電腦 。不過 ， 也少不了像“埃尼阿克”這樣體形龐大的巨型和大型計算機 ， 但它們大多“藏在深閨人未識” ， 安置在專門建造的建筑物里 ， 一般人不太容易一睹芳容 。


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