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白銀和黃金一樣，是一種歷史悠久的貴金屬，距今已有4000多年的歷史 。
國家考古學家從出土的不同年代的青銅器中，發明了鑲嵌在器物表面的“金銀錯”(用金銀絲鑲嵌的圖案) 。漢代古墓出土的銀器，一度非常精致 。由于其獨特的良好特性，人們賦予了它雙重價格，即錢幣和裝飾 。在現代，白銀最大的用途是作為商品交換的序文——鑄幣 。
到了明代，自《一鞭法》問世后，春幣像“銀”一樣在中國的地位直線上升 。到了明朝末年，國庫一般收支都是以白銀為主，銅錢為輔 。據悉，當時銅幣在財政收支中所占的比例不超過白銀的千分之一，由此可見當時的白銀已經涵蓋了國計民生的方方面面 。
明朝最后一位來華的外國教士在回憶錄中說:“在中國，每個人都愛護一把鋼制的小剪刀 。購買商品時，他們根據商品的價格將自己保管的銀器切割成相應的大小，然后用秤稱切割的部分 。中國人對此相當熟悉 。在稱量小重量的銀時，他們甚至可以只精確地切割一次相應的重量 。”
這位外國人還記錄了一個不為人知的民俗:“那時候，連中國小孩都能準確測出銀幣的重量 。人們外出時，總會看管一個裝滿蠟塊的銅鐘，用蠟收集做生意時剪下的銀屑 。當蠟塊中積累了足夠多的碎片時，他們會用火燒蠟塊，這樣所有的銀屑都可以被接受并再次投入使用 ?！?br /> 俗話說“全國繁華為李，全國繁華為利”，人們的生活總是離不開春幣 。翻開明朝時期的各種民間作品，隨處可見關于“銀梁”的筆墨 。
萬歷年間，張根據自己的經歷，寫了一部小說《杜行騙新書》，用80多個鮮活生動的案例，向人們展示了當時騙子們所使用的伎倆 。據統計，本書90%的案例都與白銀有關 。
在明代乃至清代的民俗小說中，也出現了大量用銀行騙的故事 。比如《第一瞬間的驚喜》中，就塑造了一個善于利用“九還丹”構造假銀的騙子 。顯然，16世紀以后，白銀一度成為中國流通最廣、使用最廣的錢幣，生活的方方面面都出現了它的影子 。
在《伊麗莎白時期英國的社會結構》中，英國歷史學家羅斯認為，歐洲的硬幣在16世紀下半葉發生了變化，而這種變化是為了使貿易交換更加方便，更加流暢 。無獨有偶，16世紀下半葉的中國也發生了類似的變化 。
那么，這些變化對明朝的經濟是有利還是有害呢？
隨著白銀的普及，人們在原始自然經濟狀況下達到的生理平衡被打破 。也就是說，明朝時期，人們越來越物欲橫流，銀兩交換成為一種全新的社會關系，使得人們的社會觀念發生了巨大的變化 。
對于關注“儒家之道”的中國人來說，越來越通順的白銀間接打破了延續幾千年的舊社會秩序 。簡單來說，明朝的社會形勢就像是從一個寧靜的深冬突然轉變為一個狂野刺激的夏天，明朝人在其中難免會迷失，不能自拔 。
在《歙縣志》這部作品中，作者以一種非常遺憾的口吻論述了這種情況的變化 。過去男耕女織自力更生的悠閑生活一去不復返了 。而不是這種生計形式，“交易充裕，乞討核心” 。這種社會面貌會對社會的形成產生怎樣的影響？自然是“富者愈富，貧者愈貧”，即貧富差距越來越大，刺激出全新的社會問題，惡性循環 。
海外貿易引入的大量白銀，自然與全球市場的靜止狀態有關 。
越來越大的商業規模和越來越廣闊的市場使得明代對白銀的需求越來越大 。但最終，從宋代開始，我國銀礦年產量逐年下降 。
說到這里，我們不禁要問，既然自宋代以來，白銀的年均產量一直在減少，為什么中國人還以白銀作為主要的春幣呢？如此巨額的白銀從何而來？
答案很簡單 。所有的銀都是從國外進口的 。從歷史記載來看，明代白銀來源于南美和日本 。說到這里，我們不妨翻開一本名為《17世紀中國大百科全書》的書《天工開物》，里面制作了一幅名為《日本制造的日本錢》的鋼筆畫插圖，生動地描繪了日本制造銀幣的全過程，開采、鍛造等一系列過程都可以描述得惟妙惟肖 。
不是，在寫今天的作品之前，作者專程查閱了相關文獻，虛構了其他國家的記載，與國家的明史有較大的平衡 。當時人們爭奪的白銀并不像明朝人認為的那樣來自日本，而大部分來自墨西哥和秘魯 。
參考資料:
【中國產銀量很低,為何到了明代期間,中國銀儲蓄能成天下之最? ...】【歙縣志，杜詐新書，天工開物，驚鴻一瞥，伊麗莎白時期英國的社會結構】
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