澳空軍規劃未來20年發展方向重點研發無人戰機與F-35協同

參考消息網8月29日報道美國《國家利益》雙月刊網站8月24日發表了題為《對澳大利亞來說,F-35之后是什么?》的文章,澳大利亞的2020年《防務戰略更新》和《部隊結構規劃》,概述了澳大利亞皇家空軍的打擊和空戰能力未來20年發展方向 。相關內容摘編如
參考消息網8月29日報道美國《國家利益》雙月刊網站8月24日發表了題為《對澳大利亞來說,F-35之后是什么?》的文章,澳大利亞的2020年《防務戰略更新》和《部隊結構規劃》,概述了澳大利亞皇家空軍的打擊和空戰能力未來20年發展方向 。相關內容摘編如下:
【澳空軍規劃未來20年發展方向重點研發無人戰機與F-35協同】《部隊結構規劃》確定了能力發展的優先事項,提出了一些值得未來決策者思考的問題,同時提供了一些名義上的資金流 。
當然,澳空軍規劃的核心是F-35A隱身戰斗機,這些戰斗機將在2023年底前獲得完整作戰能力 ?!恫筷牻Y構規劃》還將在2025年至2030年之間為“額外的空中作戰能力”撥款 。文件沒有具體說明這種額外能力是什么,但表示政府“致力于……支持F/A-18F‘超級大黃蜂’戰斗機,并采購增強型空射彈藥” 。
F/A-18F戰機仍是一種重要能力,因為它將是AGM-158C隱身遠程反艦導彈的主要發射平臺 。
澳空軍F/A-18F機群可以升級到“Block Ⅲ”(第Ⅲ批次)標準,使這些戰機能夠繼續服役到本世紀30年代中期 。從風險管理的角度來看,這可以理解,因為澳政府不會把所有賭注都押在F-35隱身戰機的長期有效性上 。中國繼續發展量子傳感器和使用人工智能,可能會在未來幾年削弱F-35隱身戰機的優勢 。
2020年計劃增加了對所謂“組隊飛行器”無人戰機的支持 。該計劃預計在2025年到2040年之間采購 。
美國波音公司在為澳大利亞的“空中力量組隊系統”計劃研發“忠誠僚機”無人戰機,可能成為澳空軍遠程打擊需求的一個很好的解決方案 。從目前的原型機設計來看,它可以發展成能力更強的作戰平臺,擁有更大的航程、載彈量和更快的飛行速度 。這不能與購買美制B-21“突襲者”隱身轟炸機畫等號,進化的“忠誠僚機”代表的是更接近真正遠程打擊平臺的武器,而不是簡單地購買另一支F-35隱身戰機中隊,也不會像B-21那樣,帶來政治、經濟和戰略挑戰 。

澳空軍規劃未來20年發展方向重點研發無人戰機與F-35協同

文章插圖
資料圖片:澳大利亞空軍裝備的F/A-18F“超級大黃蜂”戰斗機 。(美國《國家利益》雙月刊網站)
除了實現F-35和“組隊飛行器”無人戰機的完整作戰能力外,《部隊結構規劃》似乎還把遠程導彈作為澳空軍“攻擊”選項的核心 。
2020年的計劃還指出,澳大利亞皇家空軍必須考慮在本世紀20年代末至2040年之間,替換E/A-18G“咆哮者”艦載電子戰機 。讓“咆哮者”電子戰機與F/A-18F戰機聯合行動是有道理的 。但如果F/A-18F機隊在本世紀30年代中期退役,那將是探索新的電子戰和攻擊手段的理想時機 。可行的解決辦法仍將是盡可能充分利用無人系統 。
展望未來,該計劃指出,考慮替代F-35隱身戰機的過程應當在2035年至2040年開始 。事實上,如果澳空軍現在還不開始討論F-35的替代者,不考慮澳大利亞如何更快地與美國、英國和其他盟友合作部署新型空戰平臺,那將大錯特錯 。
如果澳空軍從21世紀40年代末開始另一個20年采購計劃,最終取代F-35,那將是一個錯誤,《部隊結構規劃》暗示了這一點 。等到2035年才開始研發替代者,這忽視了明顯的趨勢,這一趨勢反映了加快獲得能力的愿望 。
F-35隱身戰機的研發用了20年時間,代價巨大,而讓一個通用機型執行多種任務,意味著它不可能針對單一用途最優化 ?;貧w單一用途——制空、遠程打擊和電子攻擊,或者情報、監視和偵察——的最優化平臺可能是更好的辦法,這樣的平臺實現起來更快 。
澳空軍不應該等到2035年才開始發展此類能力 。它可以加快補充和替換F-35的計劃,在這一過程中,應加強與美國和英國的合作,以更快地提高空軍的空戰能力 。

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