地球的生物歷史神秘的埃迪卡拉生物群 埃迪卡拉生物群( 二 )


迪肯索尼亞的身體呈橢圓形或長方形,呈煎餅狀,長度可達1.4米,厚度只有幾毫米 。它的兩側對稱,明顯分段,有可能通過表皮獲得營養 。它的形態特征與現代海洋中的多毛環節動物Spinther十分相似,但后者個體較小,寄生生活 。
近年來,有研究認為地開藻具有兩種輻射對稱性的特征,其內部結構可與活體櫛水母的胃水管系統相比較 。因此,認為地開藻與櫛水母關系密切 。
迪肯索尼亞
阿斯皮德拉(阿斯皮德拉)
盤狀資源網絡Aspidella terranovica是發現的最早的埃迪卡拉紀化石 。這塊化石最早是在圣約翰市中心普雷斯科特街和達科沃斯街的黑色砂巖和頁巖中發現的 。雖然許多作者最初認為Aspidella terranovica是一種非生物結構,但最近的研究表明了它的生物學特性,并認為它們可能是葉狀體生物固定的圓盤 。Aspidella的表面有同心環和/或向中心會聚的光線 。它的直徑在1到180毫米之間,大部分在4到10毫米之間..
斯普里格蠕蟲
斯普里格蠕蟲是埃迪卡拉紀的代表性化石之一,生活在大約5.5億年前 。這是一種分節的生物,有些像現代的多毛環節動物,長約3-5厘米 。它的前端融合在一起形成頭部,頭部也可能有眼睛和觸角 。它的身體兩側對稱,底部覆蓋兩排互鎖的硬板,頂部覆蓋一排 。它們可能捕食,但沒有發現嘴和消化器官,也沒有發現爬行的跡象 。
斯普里格蠕蟲,一種葉狀生物,曾被歸為環節動物 。目前普遍認為與節肢動物有關,可能是三葉蟲的祖先群 。
螺旋蟲
埃迪卡拉生物群的意義埃迪卡拉生物群出現在地球資源網歷史上一個非常特殊的時期,即地球滾雪球事件后、寒武紀生命大爆發前的資源網 。在過去的近三十億年里,地球一直處于藻類時代 。雖然生命在這個過程中在不斷完善自己,從原核到真核,并且有多細胞生命的趨勢,生命還是很原始的 。埃迪卡拉生物群宣告了這種情況的結束,取而代之的是以身體結構復雜的生物為代表的新時代 。
埃迪卡拉生物群是后生動物出現后的第一次適應性輻射,也是后生動物在地球缺氧環境下大規模占據淺水區的第一次進化嘗試,代表了生命經過漫長的進化能量積累后在形態和功能上的爆發式創新 。它們采用了與大多數現代動物不同的形態結構變化模式 。通過不增加內部結構的復雜性,它們只改變了身體的基本形態,即身體很薄,呈帶狀或煎餅狀,充分接近外表面,呼吸和攝取營養而沒有內臟來適應缺氧環境 。埃迪卡拉生物群最終滅絕,取而代之的是擁有堅硬外殼和復雜內臟的后生動物 。然而,由于其特殊的外觀和保存,它留下了許多未解之謎 。
滅絕原因5億多年前,埃迪卡拉紀被稱為“埃迪卡拉花園”,因為埃迪卡拉生物沒有天敵可以相互殘殺,但它們仍然面臨著非常嚴重的生存問題:海水中的氧氣含量稀少,食物日益減少 。為了攝取食物,我們必須增強重要的生理功能,如呼吸和攝取 。但是埃迪卡拉生物沒有這樣的進食和呼吸器官 。
動物在進化過程中應對上述挑戰通常有兩種方式:一種是盡可能向外擴張體表面積,這樣呼吸和進食就可以通過更大的表層皮膚進行 。這種方法比較簡單,現在被絳蟲等寄生蟲使用 。另一種比較復雜,需要幾百萬甚至幾千萬年的進化才能發育出功能特異、效率高的內臟器官,并通過內臟器官的分支和褶皺增加器官表面積,以滿足增強呼吸和攝食的需要 。埃迪卡拉動物選擇了前一條路線 。他們展平并伸展身體 。然而,一個放大的身體需要更多的營養,攝入更多的營養必須進一步擴大身體 。在這個循環中,他們把自己擴展得越來越大 。
關于埃迪卡拉紀生物群的滅絕,目前有三種假說:一是埃迪卡拉紀末期氧氣含量的增加,迫使原本適應缺氧環境的生物退出歷史舞臺;第二,埃迪卡拉紀至寒武紀界線附近的廣泛捕食作用消滅了埃迪卡拉紀生物群;第三,這只是一種錯覺,但埃迪卡拉紀后沉積條件發生了變化,使得埃迪卡拉生物群無法生存 。
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